曹操想用天子来控制其他势力，事实证明，这只能吓唬人
在三国有一件事大家说起来很憧憬，那就是是曹挟持天子这件事。他在公元196年迎回献帝后，确实持续壮大，不久更是打倒了袁绍，所以很多人据此认为，这个办法真是平定天下的好计谋。可是这办法真的好弄吗？其实未必，事实上之后的许多军事行动，在实际上和它根本没什么关系，说到底还是后人的一种胡乱猜测，把这个吓唬人的噱头放大成了一种成功学。
公元196年献帝迁都到许昌，第二年曹操便带兵去了宛城，那里有一个年轻的将领，带着众多士兵在驻守，而且背后还有刘表在支持。此地原来是袁术的驻地，此人被刘表断了运粮道后就选择了放弃这里，于是这便落入了刘表之手。可是刘表只是朝廷正式任命的荆州牧，这宛城可不归他管，所以这个就成了别人出兵的借口。曹操这是第一次奉旨出征，剿灭叛逆。而敌将也非常乖巧，一个照面的功夫就投降了，然后曹操就觉得这挟持天子的办法还真好用，甚至觉得天下人大概以后都要听从他的这种旨意了，便很是放松地找到了城里的美妇，收为自己的小妾。可是他的做法很快就被人家知道，刚刚归降的小将军非常愤怒，偷偷带兵袭击了他，甚至他的至亲都不幸战死。此时的他，大概已经在心里有了感觉：挟持天子的办法不太好用，要是完全信这个，就要赔上将士和亲人的性命！
不过此时的袁绍却固执地认为，挟持天子真是个好主意，于是兴兵南下，打算把皇帝抢回去，自己也玩玩这种假传旨意的把戏。曹操此时心里很苦，他刚刚稳定住兖州一带的局面，刚刚打退了周围各个势力的围攻，根本没来得及有什么发展，这头北方猛虎便要觉得拿自己开刀了。其实此事原本就怪他，因为得到了献帝，所以曹操在很多时候行事不太严谨。先前眭固占领了河内，本来打算带着部下投降袁绍的，可是却被曹操咬住不放。曹贪图河内这块地方，急着杀了眭固，可是虽然最后却是占领了这里，可是此举却让袁绍看到了自己的危机，也感觉到了曹操的卑鄙。于是他生气之下，便发动了这场战斗，希望通过战争拿回本该属于自己的领地，然后掌握献帝，争夺天下。
这次战斗中相信大家都知道，袁军发出的檄文，是出自陈琳之手，把老曹痛骂一番，而曹操也有自己的说词，一份圣旨很快就下来，说袁绍这是忤逆之举，要大军去平乱。可是事实上这份旨意根本没能退敌，袁绍根本不怕这东西，人家直接就派大将过河开始攻击了。虽说两次派出的大将都不慎被敌军斩杀，可是这已经算是明显的“抗旨”，说明所谓的天子的旨意对敌军根本毫无约束。那么这场战斗最后还是袁绍输了，难道这个结果是因为没有得到天子庇护？当然不是。袁绍在整体实力上可谓是碾压曹操的，这也是为什么他会在大战之中，始终不愿意使用一些计略来和曹军对抗，他一直想用绝对的实力，在正面战场上彻底打败曹局，一举瓦解他们的抵抗的意志。所以手下的谋士的建议他根本很少听从，因为过度自信、自负，最终才输掉了这场战役。
这里也可以看出，其实挟持天子很多时候毫无用处。以前曹操苦于出兵没借口，所以想借天子之口说出来，现在倒好，还没从天子那里讨来攻击敌人的旨意，人家已经打上门来了！所以这一战一度打得让曹操害怕，都想撤回许都去了。曾经幻想的挟持天子然后指点其他势力，现在看来根本就是个笑话，如果没有绝对的实力，人家根本不会搭理你的什么圣旨！其实这事情也不难理解，以前兵力强大的董卓就自己冲进了京城，根本不理会什么朝纲，更不会被一纸圣旨吓到，而他之所以被扳倒，也是因为部下的冲突没有处理好，根本和天子没什么关系。
后来曹操南征刘表，远在西川的刘璋听说曹操势大，便觉得此人了不得，也许以后会实现一统，而一向无能又懦弱的他，便起了结交的心思，派出了别驾去许昌朝见天子。其实在这之前，自动董贼霍乱洛阳以后，他已经很久没有给天子送过礼物了，早就没有了君臣之礼，此时能派人带着川中珍奇去看天子，纯粹是被曹操吓怕了。而曹操此时整个了整个北方的精兵，手下文武能人云集，而这些资源，和献帝毫无关系——皇帝吃饭还得仰仗他，不记得当年从长安出来后流落民间？那时候的他饭都吃不饱，更别说能给人带来其他作用了。
除了没什么用以外，曹操已经越来越感觉到皇帝对于自己的制约。先是有文官在皇帝身边吹风，鼓动他索要兵权；后来又是皇后为了巩固皇权，居然暗中偷偷联络娘家，想着扳倒他以后自己独立起来。在之前多次的军事行动已经证明，这个费劲力气带回来的皇帝，对于自己的壮大，根本就是没有意义的，而此后反倒是自己的权利，时时受到威胁。可是此时他再想杀掉献帝已经是不可能了，不但不能杀，还要好好地保着这个人。
因为他已经和皇帝站在两个方向上，一旦皇帝出了意外，人们肯定会说是他干的，然后一些很有心机的人，就会趁机出来作乱，甚至自己的部下里面，那些心向大汉的人也会作乱，到那时局面就不可挽回了。后来他还想做国公，可是却遭到了很多人的-反对，反倒是远在西川的刘备，后来被自己的臣子推上了高位，如果曹操也没有拥立献帝，说不定也早就被部下拥戴做了国君了。所以这个口号本身就是一个噱头，是一个没多大作用的鸡肋。如果说有人因为一张圣旨被束缚了，那只能说明他原本就是个蠢货。