这是一块西班牙的银元，出产自西班牙的海外殖民地墨西哥，银元的正面是西班牙国王卡洛斯第四戴着假发的头像，四周写着一圈拉丁文：“CAROLUS.IIII .DEL.GRATIA”,意为蒙主福佑，下方标注有铸币的年份。
上图_ 西班牙银圆，西班牙在南美殖民地制造“双柱”银元
银元的背面是对角排列双狮子双城堡图案的盾徽，代表着莱昂王国和卡斯蒂尼亚王国的联合，盾徽上方是一顶皇冠，象征至高无上的王权。盾徽两侧是两根立柱，被卷缠绕，轴上写着拉丁文”PLVS VLTRA”——海外别有天地。
但是这种西洋味十足的银元，却不是仅发现于欧洲或美洲，而是可以在安徽望江县的中国农村征集到。此类西班牙古银币，在国内古玩市场上已是司空见惯，铸造年份从16世纪到19世纪皆有，因年份差异，形制有所差别。
有的为手工打制，形状不规则，一面印有十字，一面印有盾徽，这种多造于18世纪前。18世纪以后的则多为机器制造，其中1772年前的银元，一面是盾徽，一面是双柱之间印两个地球，收藏界称之为双球银元。1772年以后的，多为前文所述样式，一面是国王或女王的头像，一面是双柱加盾徽，收藏界多称为双柱银元。
以上西班牙银币的价格从几百元到上千元不等，除了一些形制特殊的以外，基本上拍不出很高的价钱。因为这类银元在中国存世众多，它在当时的中国就是通用的货币，大江南北皆有广泛流通。
上图_ 双柱本洋
1903年3月4日《申报》所说：“自日斯巴尼亚（西班牙）载运银元进口中国，名之为本洋，各处销行，民间称便。”清代黄芝在笔记中说：“粤中所用之银不一种。。。。此四种来自外洋。。。。。。今民间呼为番面钱。自有花边，番面两种，而诸钱不用。”这些西班牙银币被国人称为本洋，又因为其一面有人相的，称为藩面钱，还因为银元上的西班牙国王带着卷曲假发，和佛祖头顶的螺髻相似，被称为佛头钱。
到了1821年，墨西哥宣布脱离西班牙独立。1823年，原先设在墨西哥的西班牙铸币厂开始铸造墨西哥自己的银币。墨西哥银币，一面是墨西哥国徽，一只鹰抓着一条蛇，另一面是一顶“自由之帽”，放出万丈光芒。
这种产自墨西哥的银元，逐渐替代旧的西班牙的银元，进入中国，也成了中国的通货。因其上有鹰，被称之为鹰洋。
上图_ 墨西哥银圆又叫做“墨银”或“鹰洋”，后讹为“英洋”。是墨西哥独立为共和国以后于1823-24年铸造
鲁迅先生的小说《祝福》中写着：“她（祥林嫂）整日闭紧了嘴唇，头上带着大家以为耻辱的记号的那伤痕，默默的跑街，扫地，洗菜，淘米。快够一年，她才从四婶手里支取了历来积存的工钱，换算了十二元鹰洋。”
祥林嫂生活在清末民初的浙江乡村，鲁四老爷给她的工钱都是墨西哥的鹰洋，可以见得鹰洋在中国国内流通使用之广泛。
那么为什么西班牙墨西哥的洋钱，会成为中国国内的货币呢？
上图_ 我国古代课税所征收的银锭
首先，白银无国界，用来都是钱
银子的货币属性是由其自身决定的，不受国界限制。所谓”金银天生不是货币，但是货币天生是金银”，黄金白银这类的贵金属，
一则化学物理性质稳定，不会生锈腐蚀，不易磨损；
二则鲜艳光泽，引人注目；
三则数量有限，并非俯仰皆是，非常适合作为流通的一般等价物存在，成为能够被广大民众所认可的天然货币。
这和纸币不同，纸币流通靠的是政府的强制力和发信银行的信用，脱离了政府和银行，就是废纸一张了。西班牙、墨西哥的银元是银子做的，中国国内本有的银元宝也是银子做的，中国人看到了西班牙钱的白银材质，所以接纳认可了它，并不会因为上面印的欧洲徽章和国王，而拒绝使用。
上图_ 大明宝钞，明朝官方发行的唯一纸币
其次，缺银的“银本位”天朝
明清时，是个“银本位”国家。最早，中国人很少用白银交易，秦一统中国后，颁布诏书：“中一国之币为三等：黄金为镒名，为上币，铜钱识曰半两，其重如文，为下币；而珠玉龟背银锡之属为器饰宝藏，不为币。”不把白银当成货币。
但到了唐代，因为商品经济的发展，需要一种面值介于金铜之间的货币，白银便成为了重要的流通手段。唐张籍有诗“海国战骑象，蛮州市用银”，金国向宋朝勒索的钱物，就有“黄金一千万锭，白银二千万锭”。到元代，政府发行纸币“宝钞”，其价值就与白银挂钩，《元史-食货志-钞法》记载,中统元宝交钞，二贯等于白银一两，银钞可以互兑。1436年明代政府废除宝钞，宣布直接用白银作为货币。
白银虽然是主要货币，但中国本身银矿匮乏，产银却不多，明清两代，中国一年白银产量只有30-40万两，就算到了清中叶，云南的银矿被发现开采后，银产量也只提高到60万两。而白银需求却极大，所以正好需要大量进口的白银，来满足国内的流通需要。这也是西洋银币能够在中国大行于市的重要原因。
