三国时期，有许多名垂青史的良将，也有很多如流星般划过天空的不起眼士兵。不可否认，这些历史人物将那段时期渲染地格外美丽。刘备、孙权和曹操是公认的乱世枭雄，不仅是因为他们建立了自己的政权，也因为他们出众的用人能力。
拿蜀国来讲，五虎上将里的马超和赵云，一个是落草的山寇，一个是别人阵营里的将军，由于刘备的用人能力和卓越的领导力，他们便死心塌地地追随着他。还有桃园三结义时期结识的关羽和张飞，也都因为刘备的忠肝义胆和胆识，选择跟随自己的大哥一起打天下。
但是一个国家的建设不能只靠几个优秀的人，优秀的人才队伍里还需要一些平凡的人，比如刘备身边的魏延。严格来讲，魏延并不是一个小兵，他之前在曹操账下的时候也是很有能力的，因为一些不为人知的原因便投靠了刘备。
在那个特殊的时期，每个国家对于一些有本事的降将是比较看重的，所以魏延便顺利来到诸葛亮门下，顺利当上了前锋兼太守的职位。
一代奇才诸葛亮对于魏延是比较看重的，所以便一直将他带在身边，但是每一个主帅都不可能让所有将领满意，所以在魏延提出子午谷奇谋的时候，诸葛亮并没有采用，而且每次都是不容质疑地回绝。
魏延所说的子午谷奇谋，其实就是比照韩信的“明修栈道暗度陈仓”，所谓兵不厌诈，这在三国大将眼中是十分有道理的，魏延建议诸葛亮派遣五千精兵，以迅雷不及掩耳之势快速占领长安，然后诸葛亮再带领着大军前去救援，虽然是这样打算的，也比较有合理性，但是诸葛亮却拒绝了他，认为这个计谋实在是荒诞，因为司马懿肯定会有所准备，这样的做法无疑是以卵击石、自讨苦吃。
子午谷奇谋，也就随之破产。但是魏延这位名将为何会提出这样的荒诞计谋呢，其实，这个计谋并非是没有可取之处的，不过是因为诸葛亮太过于小心；其次，诸葛亮是十分其中魏延的，这从魏延数次提出这个计谋就可以看出。
首先，假设自己是一个公司的部门主管，如果自己在会议上数次提起一个被公司老总否定的决议，该会遭到什么样的待遇，肯定是要开除的，但是诸葛亮却十分看重魏延，以上两点，就导致了良将魏延会提出被后世觉得荒诞的“子午谷奇谋”。