“昔以教明皇帝，夜梦见神人，身体有金色，顶有日光，飞在殿前。意中欣然，甚悦之！帝问臣子，此为何神？颇有神通的傅毅答：巨听闻天竺有得道者，号曰佛，轻举能飞，殆将其神也。”
历史资料中有文字记载，汉孝明帝 夜梦神人后顿悟，并派出了以蔡愔、秦景等一行18人西访。到了大月氏国，得遇迦叶摩腾和竺法兰两位高僧。
永平十年（公元67年），二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝心里十分高兴，下令敕建“白马寺”为二圣僧的译经道场，两位高僧在白马寺译出了中国首部汉译佛经《四十二章经》。
查阅《四十二章经》序言中，也记载了汉孝明帝夜梦神人，派出使者张骞、羽林中郎将秦景、博士弟子王遵等12人，来到大月氏国，迎回迦叶摩腾和竺法兰两位高僧，写取《四十二章经》一事。
虽然史料记载和佛经中记载的出使西方的将数和姓名不相一致，但从洛阳白马寺的来历来看，应该确有此事。
如今，洛阳白马寺，被誉为“祖庭十古”和“释源”之美称。“祖庭”者，祖师之庭院；“释源”者，释迦牟尼开创的佛教之发源地。
佛经中称，竺法兰高僧来到中原地带后，“少时便善汉言，与东方朔有些交情，与中土渊源较深”。可见，封神中的法戒，很可能就是竺法兰高僧的原形。
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参考文献：《封神演义》、《西游记》、《中国民间神话传说》、《佛经译读》等；
