众人皆知统一全国的秦始皇，却往往会忽略了后来结束南北分裂并统一全国的隋文帝杨坚，在众多贤君明主中他可能没那么起眼，但仔细了解这位将隋朝推向兴盛的帝王后，会发现他的一生充满戏剧性，他本人也是极有个性的一位君主。
杨坚出身名门，父亲杨忠更因累累战功官至大司空甚至在死后被追封太保，杨坚自然是子承父业继承了父亲的爵位，按理说也算是君王的左膀右臂前途一片光明，可是坏就坏在了杨坚奇特的长相上。
当初杨坚母亲在寺庙生下他时就天降异象，庙中尼姑断言杨坚非同凡人，于是将他留在庙中养到了12岁，随着他容貌逐渐长开他母亲都被吓到了，这个小孩目光锋锐、下颚奇长就算了，他的额头居然长有五块突起，这要是现在看来他就是面部畸形啊，可是在古代面相中这就是帝王之相。
人人都称皇帝为真龙天子，但也没有哪个皇帝真的长得像龙，可偏偏杨坚长着龙颚和龙犀，他的额头上像龙角一样的突起，再加上他继承的官位不低，这样的人放在皇帝宇文邕身边他怎么放心，虽然宇文邕面上没说，但心里早已埋下怀疑的种子。
宇文邕崩逝世后，宇文赟继位，杨坚的女儿成了皇后，但皇帝并未宠信杨家，反而露出了对杨坚的杀意，为了自保杨坚自请出京，但他的野心也在不断膨胀。后来宇文赟因荒淫无度而英年早逝，他的幼子也就是杨坚的外孙继位，这对杨坚来说就是天赐良机，一番谋划后年幼的皇帝让位于他，杨坚就此登上了皇位，建立了隋朝。
杨坚不仅有帝王之相也有治国之道，登基后他兴修水利、改革官制、修订法律、倡导勤俭节约的风气，在他事必躬亲的努力下隋朝百姓的生活逐渐趋于平稳安定，隋朝经济、政治各方面都呈现盛世之况，更出现隋朝的国库里粮食和银两太多放不下的事情，大臣就此询问皇帝怎么办？
隋文帝回答：“宁积于人，无藏府库。”意思就是说宁愿让百姓自己留存着粮食银两，也不要让它放在国库里堆积着。隋文帝的这句话流传千古，无人不佩服，它充分体现了隋文帝的爱民之心，如果君王都能有“藏富于民”的想法，那么国家怎么会不富强呢？
历史上对于杨坚的看法不乏批评之音，说他欺负皇帝年幼就夺取北周天下、性格狡诈多疑而且有抠门吝啬之嫌，但他所做出的实绩是无法否认的，总的来说他还是一位具有雄才伟略的明君。