战争年代武将阵亡很常见，毕竟马革裹尸是一个武将的最高荣誉。但因为失去了一个武将导致国家由盛转衰的例子却不多，三国时期的夷陵之战是这样，因为关羽战死沙场，荆州从此被东吴所夺。刘备怒急攻心兴兵为关羽报仇，但因为能力、智力不如陆逊，被陆逊火烧连营，蜀汉最后一点元气被刘备耗光。
假如关羽还活着的话，凭他超强的军事能力和在荆州的威望、复仇时蜀军的士气，刘备伐吴的胜算将会大大提高，甚至还有可能一举功进江东腹地。届时蜀汉的实力将会比东吴更强，面对曹魏也更有底气，历史也会发生改变。
关羽是整个三国史最炙手可热的武将之一，尽管出身卑微但成长很快，桃园三结义后跟随刘备一起征战沙场，黄巾军的渠帅被关羽拿来练手，为日后"名将收割机"打下了坚实的基础。虎牢关之战时关东联军不敌西凉猛将华雄，是关羽提着青龙刀用时不到三个回合就斩首华雄，让袁绍、袁术这些嘲讽他身份卑微的诸侯哑口无言。
官渡之战作为曹操的门客在白马城万军中取上将首级，河北第一猛将颜良当众被关羽斩首。后来颜良的义兄文丑带着本部5000骑兵追击关羽，当时曹操担心敌不过文丑，但关羽认为可以击杀。建议曹军在密林边丢弃辎重和财物，自己则带兵埋伏在周边。当文丑大军被这些财宝吸引的时候关羽突然杀出，又在乱军之中斩首文丑，也间接促成了官渡之战的胜利。
赤壁之战后东吴想凭借强大的军事实力夺取荆州，是关羽一马当先拿下南郡、长沙等荆州重镇。后来鲁肃以喝酒为名邀请关羽到江边叙旧，目的是要杀死关羽夺取荆州。但关羽单刀赴会，以气势吓得东吴诸将和刀斧手不敢造次，甚至还调整作战部署摆出要攻打江东的样子，吓得孙权派遣使者向关羽求亲。
襄樊之战时关羽手上仅有3万兵马，而作为防御方的曹仁就有接近4万兵马。尽管曹仁有坚固的城墙却抵御不了关羽的进攻，先是从襄阳撤退到樊城，后来又向曹操求援。曹操以于禁和庞德作为大将，率领3万大军支援曹仁。此时关羽不慌不忙借助洪水的力量歼灭于禁大军，当场斩首庞德并俘虏于禁。曹操担心关羽会继续北伐，不惜动用了手上可以动用的一切力量来对抗关羽，甚至做好了迁都的打算。可以说关羽以一人之力对抗整个曹魏集团，这种行为在历史上很少见，也为关羽赢得了"威震华夏"的称号。
历史上张飞因为关羽身死后自暴自弃，经常醉酒鞭打士卒，以至于被张达、范疆两人趁着他醉酒的时候割下头颅。假如关羽没死，张飞的悲剧不会重演。历史上刘备伐吴是因为没有主帅，所以才御驾亲征，关羽没死的话，将会由他来做主帅，张飞作为副帅进攻荆州。
关羽兵败荆州并不是因为他军事能力不行，而是他在襄樊地区和曹魏诸将白热化作战时，东吴大都督吕蒙突然偷袭荆州并截断了关羽的粮道，俘虏了关羽大军将士们的家眷。将士们缺粮还因为家人生命安全的问题无心作战，关羽只能放任他们离去，所以最后在麦城被擒杀。而关羽统治荆州很长时间，威望又高，这一次他攻打荆州将会得到荆州地区很多士族、平民的支持。甚至原先脱离他的将士们，现在看 关羽重新打回荆州之后还是会加入关羽的阵营，继续为他作战。
可以说在关羽强大的军事能力下，再加上关羽在本地区的威望比东吴还要高，夺下荆州不成问题。彼时的蜀汉再次囊括荆州、益州、汉中三个地区，实力明显强于东吴。而且因为此前兵力不足导致失去荆州的原因，这一次将不会继续发生，而是会从益州或者从荆州本土补充足够的兵源，长期掌控这块战略要地。
蜀汉和东吴两国因为荆州问题，实际上已经撕破了脸，两边彻底成了对立面。抛开曹魏干扰的因素，那个时候的东吴对战蜀汉是没有任何胜算的。首先从地理位置来看，荆州处于长江上游，从襄阳、南郡沿江而下可以直接进入到江东腹地。也可以从长沙地区走陆路到江夏、柴桑地区。这里是荆州和江东的边界，双方都部署了重兵，但东吴的军事实力并没有蜀汉高。
彼时东吴可用的大将仅仅剩下陆逊、甘宁、凌统三人。陆逊作为一个主帅统御全局，甘宁和吕蒙作为猛将征战沙场，历史上的东吴就是这个配置。而蜀汉方面的将领不论数量还是质量上都远远高于东吴，首先一个关羽的军事实力就强于陆逊，张飞和赵云的武艺碾压甘宁和凌统。还不包括老将魏延，黄忠，马超，他们哪一个不是人中之龙？蜀汉的少壮派将领则有刘封、向宠、霍戈、付彤、包括五虎上将的"军二代"们，如在北伐战役中表现非常抢眼的张苞、关兴、关索、赵广、赵统、诸葛瞻等人。
重新拿回荆州的蜀汉全方面超过东吴，再加上战略优势、战术优势、军力优势的背景下，东吴很难有胜算。假如蜀汉愿意把对手从曹魏换做东吴的话，蜀汉的北伐将会变成东征，蜀汉可以轻而易举攻进江东腹地，甚至是和曹魏联手、或者单独吞并东吴。