熟悉西域历史的人，都知道楼兰古国。
那么，楼兰古国的名字怎么来的？
地图
我们先说说楼兰古国的位置。
楼兰古国地处今日新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处。
楼兰本来是西域诸国中的小国，但是地处丝绸之路要冲，经济十分发达。但是，这个国家是随着罗布泊的干涸逐步消亡的。
根据资料记载，楼兰国西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲，先后并吞了婼羌、小宛、精绝、且末等国，成为西域七强之一。但是，在公元448年，北魏灭鄯善国，前后经历了约600余年的楼兰国灭亡。
正是因为地位重要，在我国古诗词中屡屡提及楼兰。比如说，王昌龄曾经写过：“黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还! ”，李白的“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”，辛弃疾的“且挂空斋作琴伴，未须携去斩楼兰。”
后来，很多人分析，之所以古诗词中频频出现“楼兰”两字，并不是因为楼兰让人厌恶，而是这两个字很好听，所以诗人频频提及。
那么，楼兰这个名字是怎么来的呢？
楼兰
在中国史籍中，最开始提到楼兰的是张骞。
在《史记·大宛列传》中，出使西域的张骞向皇帝汇报，说阗之西，则水皆西流，注西海；其东水东流，注盐泽。盐泽潜行地下，南河则河源出焉。多玉石，河注中国。而楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。
在《汉书·西域传》载：鄯善，本名楼兰。其地产玉，民逐水草而居，并有楼兰王统治着罗布泊的大片水域。
那么，楼兰是什么意思呢？ 1901年，斯文·赫定在罗布淖尔附近找到了仅有10万多平方米的楼兰古城，西方的学者根据在古城内出土的佉卢文将古城称为kroraina（库罗来纳），认为楼兰是kroraina的译音。
那么，kroraina又是什么意思呢？日本人长泽和俊在他写的《楼兰王国》一书中，认为佉卢文kroraina是迁移到此居住的人们带来的，是表示土地的词，原名产生于遥远的印度。
这种说法对不对呢？后来，一些学者佐证了长泽和俊的说法，认为迁移到楼兰的居民应该是当地土著民族起的名称，换句话说，汉译“楼兰”就是“土地”的意思。
楼兰
中国学者冯承钧的《楼兰鄯善问题》的论文中说过：楼兰国的名字与罗布泊有关系。在《水经注》卷二引释氏《西域记》名罗布泊为牢兰海，这个牢兰与楼兰， 可能是汉译不同，实则是一个发言。基于这种记载，很多学者认为，楼兰既不是楼兰国也不是楼兰城的专用名词，而是早已存在于此地的罗布泊湖的古名。
所以，不论西汉时期的楼兰国还是后来的楼兰城，都是以这个湖泊的名字来命名的。中国古代文献上所称的牢兰海就是罗布泊最古老的标音，只不过随着汉译的不同变化，出现了不同的音译，让罗布泊和楼兰不是同一个发音。【作者：每日汉字】