熟悉老版《三国演义》的朋友们应该记得，蜀汉后期朝廷内部有个蛀虫，名叫黄皓。电视剧里，黄皓巧言令色、油嘴滑舌，极尽阿谀谄媚、溜须拍马之能事，逗得后主刘禅十分欢喜。
刘禅好逸恶劳，不务正业，喜欢斗蛐蛐玩。黄皓就投其所好，想办法在成都城里买到两只顶大的蛐蛐，供刘禅把玩。刘禅朝堂前爱打盹，黄皓就趁机提醒刘禅，好显示他的正直和忠诚。甚至蒋琬、费祎、姜维坐镇丞相之时，黄皓还能在庙堂之上行欺君之能事，让这几位国家中流砥柱无能为力。
然而，如果从史料看，黄皓能在蜀汉中后期成为蜀汉内部最大的蛀虫，诸葛亮本人并非没有过错。事实上，如果从历史上看，正是诸葛亮在识人方面的疏漏，成就了黄皓在某种程度上的一手遮天。《蜀记》载：“‘臣费祎、郭攸闻朝堂内奸佞当道，黄皓者，欺瞒陛下，久必为祸乱也。伏惟先帝德之昭昭，欲除此人久矣。
奈何陛下（刘禅）忽玩之伴，不忍之夺。今愿丞相（诸葛亮）晓后主以大义而谋职，则社稷兴盛。’”费祎、郭攸之是诸葛亮《出师表》中重点提到的蜀汉重臣，从《蜀记》记载看，以他们为代表的忠心蜀汉的一批人已经察觉到了黄皓的危害，但这件事，诸葛亮死前并没有处理，而是将黄皓留了下来。
诸葛亮的举动和费祎、郭攸之之辈之所以有如此大的出入，主要是因为他们所处的位置不同。费祎虽然是荆州派系的人，但在追随刘备之前，背景比较干净。刘备坐稳西川后，费祎又是作为刘备身边最信任的权臣存在的。《三国志·费祎传》载：“先主立太子，费祎与董允均为舍人，迁庶子。”所谓舍人，就是左右亲近之人，说白了就是刘备认为费祎等人很优秀，让他们陪伴在刘禅身边，亦师亦友的角色。郭攸之和他们都是一个圈子的人。
然而，刘禅的相对无能和他身边羽翼的丰满，就会让蜀汉内部势力失去平衡，这不仅关系到派系之争的问题，更涉及到利益分配的问题，后者尤其重要。诸葛亮虽然功德盖世，但他在蜀汉内部也不是没有反对者，来敏、廖立都是这样的存在。诸葛亮晚年支持他的人中，像费祎、董允、郭攸之、向宠等人，如果没有内部势力与他们平衡，权力欲就极有可能滋长傲慢，从而架空刘禅。
众所周知，刘禅是一个基本不太爱理会国事的君主，诚然不是完全不理会，但至少是被动的，是碍于国君之面的，这种情况下，他身边真正的亲信就很少，黄皓反而成为了稀有的存在。
然而黄皓的存在也是一把双刃剑。一方面，黄皓精明的头脑和他的身份（宦官），决定了他在蜀汉内部上升的唯一通道就是赢得刘禅的喜爱和重视。这一点在诸葛亮去世后三年左右基本就实现了。相对于一个较短的时间段内，以及相对于这个时间段内蜀国的外部矛盾来看，黄皓的这一面对蜀国是相对有利的。
所谓这个较短的时间段，就是诸葛亮去世后，直到司马懿在和曹爽的对抗中隐忍下来之前这段时间。这段时间，因为蜀汉无人，曹魏对蜀汉的相对国家权力突然间失去了平衡。蜀汉没有了诸葛亮这道屏障，就像一只待宰的羔羊一样无可奈何地躺在曹魏的刀俎面前。
另一方面，黄皓邪恶的思想和恶劣的本性，决定了他在蜀汉内部上升的过程中，成为一只巨大的蛀虫，不断啃噬着蜀汉的国力和资源。《三国志·董允传》中记载黄皓说：陈祗代董允为侍中，与黄皓互相表里，黄皓始预政事。陈祗死后，黄皓从黄门令为中常侍、奉车都尉，操弄威柄，终至覆国。蜀人无不追思董允。
从史料记载可以看出，黄皓在董允离世前只能对刘禅一人起到巨大影响，对蜀汉政事还没有影响力。是陈祗让黄皓上了这条船。所以，从以上两个方面看，黄皓的存在对于蜀汉来说，并非完全是负面的。这里最重要的衡量因素，是时间节点。在蜀汉和曹魏国力产生巨大实力差距（这个差距是诸葛亮的突然去世造成的）的那些年里
黄皓和刘禅的小团体以及黄皓干预蜀汉内政的影响力（中常侍和奉车都尉分别掌握内政和部分军事权力），使得蜀汉内部君臣势力之间取得了一个微妙的平衡，这是诸葛亮的远见，是他留下黄皓的原因之一。这种内部势力的平衡，让蜀汉的内部矛盾维持在了一个相对稳定的局面上，使得曹魏虽然敢于大张旗鼓地南下进攻蜀汉，也确实这么做了（包括曹爽那一次大规模军事行动），但他们终于没有撼动蜀汉。
而黄皓对蜀汉产生的很多负面影响，正是在司马懿归隐之后，曹魏虽然还有曹爽、郭淮这样的大人物，但他们已经失去了对蜀汉一击必胜的能力——虽然曹爽喜欢穷兵黩武，有时候曹睿也支持他，但这只是表象。从事实层面看，曹魏和蜀汉的相对实力因为将才的缺失而缩小了。这个时候，蜀汉的外部矛盾趋于缓和——当然是暂时的——，它的内部矛盾就在一定程度上上升为主要矛盾了.
这种情况下，黄皓的负面因素才大量凸显出来。从这个角度上看，诸葛亮死前悄悄留下黄皓，联合刘禅制衡任何可能鹊起的内部势力，是一个有一定远见的安排，这一步棋让司马懿自始至终不敢讨伐蜀国。但在30年后——公元263年，这个举动却害惨了蜀汉，甚至在263年蜀汉灭亡的时候，黄皓还能使出他四两拨千斤的本领：及邓艾至蜀，闻黄皓奸险，收闭，将杀之，而黄皓厚赂邓艾左右，得免。看来，私有制下，最好使的还是银子。