打更记忆
在很多影视剧中，我们常常会听到：天干物燥，小心火烛。我们常常疑问，为什么在晚上要在外面一直喊呢？这不是打扰别人睡觉吗？实际上，这些人是在打更，是古代的一种真实的职业。
可以试想，在古代的乡镇，晚上万籁俱寂，大街上空无一人，这些打更人独自拎着铜锣和竹筒，在街上游荡，想想都觉得阴森恐怖。《僵尸先生》中，那个打更的大叔就在深夜遇鬼，还被调戏一番，可见其危险性极高。
听爷爷说，在古代打更人是非常辛苦的，所谓小心火烛并不是一句空话，哪里着火了，哪里有人逗留都会前去查看。并且，打更的时候遇到了有人点绿油灯，一定要绕着走，因为它们不是人，当然这都是迷信，实际上是来说打更人的辛苦。尤其是在冬天，据说四更天是最冷的时候，打更人都会被冻得瑟瑟发抖。
为什么要打更
打更，被称为古代的一种报时制度。顾名思义，就是在晚上给大家报告时间，几时几刻。因为在古代是没有钟表的，这正是打更的主要原因。
在古代，可以用来计时工具少之又少，只有富贵人家才有“日晷”等这样的“高科技”计时工具，平常的普通老百姓根本用不起。也因此，人们往往会等到天亮就起床劳作，等日落就入榻睡觉，在晚上一般是没有人出来走动的。
但夏天昼长夜短，冬天昼短夜长，怎么样才能知道准确的时间呢？为了让老百姓知道一天中的时间，这种打更的制度应运而生，打更人作为一种职业也就随之产生。
打更的单位
既然打更如此辛苦，那么谁赋予他们薪酬呢？实际上，打更人在古代的地位比较低下，很少人会主动去应聘打更职业。在古代，这种机构类似于“气象局”这种专门负责气候的机构，那么负责时间的，我们可以认为是“时间局”，其名叫谯楼，这种机构里的计时工具叫做漏刻。
漏是盛水的工具，一般都是铜制成的。在古代，这种计时工具类似于现在的流水台，它有四层，每层通过一个小孔将水流出来，在这些装水的小匣子里都有刻度，这正是打更人用来记录时间的刻度。古人把一个昼夜分为100刻，也就是24小时，每一刻相当于14.4分钟，这样，我们就知道古代在斩人的时候，所说的“午时三刻”是什么时候了。
在打更的时候，每一个小时，打更人都要记录一次，每两个小时，都要去打一次更。所以为了保证每一个时刻都不会出现意外，这些打更人往往会每时每刻都盯着计时器，分毫不敢离开。
打更的历史
最早关于漏刻这种计时器的出现，是在春秋时代，这种计时器比较普及，一直流传到了清代都还在使用，北京博物馆现在所存的铜壶漏刻是在公元1745年发明的。相传在汉朝，这种打更制度就已经出现，那时候的人们就已经根据天干地支，将一天24小时做成十时辰制。
《左传》中记载，在西周，就已经有十二时辰制度，可见在古代，虽然没有钟表，但是人们对时间还是有一定的记录能力。
最早有打更记录的史料，是司马光的《李愬雪夜入蔡州》：四鼓，恕至城下，无一人知者。在《群英会蒋干中计》中也有记录：伏枕听时，军中鼓打二更。从诸多的明清小说中可以看出，这种打更的制度，在明清时期非常盛行，在古代，打更的单位可是官府专属直营的，可见其重要性。
打更的作用
很多人认为，打更的作用仅仅是告诉人们时间，实际上并不是如此。宋代洪适在诗中说：谯门漫打更，却怕催归骑。可见，这古代的打更还有更大的作用，一个人分担着好几个角色。
地域保安
在古代，这种时间单位叫做谯楼，谯楼实际上是在小镇或者城市的最高处，就相当于国家的烽火台一般，古代征战频繁，一不小心就会遭到敌人的攻击和夜袭，所以这些打更人还有一个更重要的作用，那便是“保安”，当高楼远眺，发现敌人夜袭，就要赶紧吹响号角，敲响警钟，其敏捷程度也不是一般人可以达到的。
地域消防员
在打更人的口号中，除了简单的报时间以外，其实还有专有口号。在晚上7点到9点，也就是戌时一更的时候，打更人要说，天干物燥小心火烛。这里的小心火烛其实非常重要。在古代，大多数的建筑都是木头制成的，包括里面的家具全部都是木头，一旦发生火灾，那可就全部化成灰烬了。所以，小心火烛尤其重要，打更人也是重要的消防员。
地域警察
在晚上9点到11点二更的时候，这个时候，人们都已经进入了深睡状态，也是小毛贼出没的关键时候，在古代，没有监控没有防盗门，小偷非常的张狂，在你枕头底下都可以把钱偷走。所以这个时候，除了留意小偷出没，还要喊着：关好门窗，小心盗贼。从这个角度，打更人就是地域性的“警察”。