1974年的春天，陕西省临潼县骊山镇的一个村村民在村里的某个地方打井的时候，突然发现了几个陶俑，这些陶俑都是用泥土烧制而成的，而且他们的个头和真人无疑，村民们对此很是感兴趣，要知道，秦始皇陵就在距离此地三里地远的地方，所以当地的村民都觉得这些陶俑很可能和皇陵有关系。
于是，当地的有关部门迅速出动，组织了一支考古队，对出现陶俑的地方进行发掘，看看是不是会有更多的发现。当然，其结果让世人震惊，震惊世界的奇迹出现了，这就是著名的兵马俑。因为距离秦始皇陵很近，一般认为这些兵马俑是秦始皇的殉葬俑，因此也被叫做秦始皇陵兵马俑。
先秦时期实行殉葬制度，春秋战国以前基本都是真人殉葬，要么是活埋殉葬，要么是被杀死了或者自杀后殉葬，这个在史籍中多有记载，尤其是关于秦国的记载中，有很多活人殉葬的记载和发现。
而到了春秋战国时期，活人殉葬逐渐为世人所不容，所以又出现了替代真人的陶俑来殉葬，兵马俑就在这样的情况下产生了。
当然，秦始皇去世之后，殉葬的可不止是活人，还有陶俑、木俑。秦始皇陵被修建完成而秦始皇的遗体被放进去之后，他的那些后妃都被要求为他殉葬，还有那些修建秦始皇陵的工匠，也都被永远地埋在了秦始皇陵。
另一方面，秦始皇在为自己准备安息之地的时候，地宫是仿照他生前的宫殿而完成的，内部的设置也都是和他生前的一样，既然如此，自然少不了他的军队。他不可能让秦军为他殉葬，因此就弄了兵马俑，由兵俑、战车和战马组成。这就组成了一个浩大的地下秦军，继续为秦始皇服务。
当然，认为兵马俑就是秦始皇的殉葬品是一种主流看法，而且这种可能性是非常大的，但这中间还缺乏关键性的证明证据，因此我们也只是认为它们就是秦始皇的殉葬品，具体是不是或许还需要更多的资料来证明。
这些兵马俑一面世就震惊了世界，而且有意思的是，这些武士俑都是真人版大小，虽然个数众多，但是他们的身份、姿势、脸上的表情却各不相同，可以这样说，没有两个武士俑是一模一样的，他们各自有各自的特点，就和一个个鲜活的人一样，唯一的不同大约就是他们不是真的人。
去看过兵马俑的人应该都知道，兵马俑坑里面有一条条的土隔墙，占地面积很大，而一个个陶俑就这样被土隔墙隔开了，看起来非常的拥挤，那么这些土隔墙究竟有什么用呢？为什么兵马俑坑里面有那么宽的土隔墙呢？
这些土隔墙又宽又高又丑，似乎没什么用处，实际上它的用处是相当大的，可以说正是这一条条土隔墙，才让我们今天还能看到一个个完整的兵俑、战车和战马。这些土隔墙实际上就是承重墙，起着支撑的作用，能够承载其上的压力，不至于让压力压在兵马俑之上，而压垮它们。
兵马俑坑原本是一座封闭式的地下建筑，是被埋在地下的。兵马俑坑的深度大约有五米，坑里面有一条条的土隔墙，而这些土隔墙的两边又有木质的立柱，它们共同起着支撑的作用。
这些立柱上面又放着一根根横木，其上再搭盖棚木，再往上就铺上苇席，再其上就是黄土了。兵马俑坑内部的空间高度为三米二，而武士俑的高度大约为一米八。
这样就构成了一个封闭的地下建筑，而兵马俑就被完美地保护在里面，不至于形成坍塌而被淹没或者毁坏。也正因为是这样，我们今天才能看到那一个个完整的兵马俑，不能不说古人的智慧是无穷的。
所以，即便这些土隔墙即便占地面积极大，却是不可或缺的，更不可能将其挖掘开来，虽然出土之后的兵马俑已经用不到这些土隔墙来承载重量了，但是它们是兵马俑中不可分割的一部分，也能将兵马俑坑内部分割开来，因此，它们即便到了现在也是一直存在的。
当然，在正常的情况下，由此搭建成的兵马俑坑是不可能遭到破坏的，只是若有人力或者天灾的作用，则会在一定程度上破坏兵马俑。对兵马俑造成损坏的主要是人力，要么是盗墓所为，要么是战火所为，总之，根据当时出土时的情形来看，兵马俑是遭到了很大的破坏的。
好在只是部分损毁，兵马俑坑中还是出土了不少的陶俑、战车和战马等，不仅给我们留下了宝贵的文物，更对我们了解当时的战队编制提供了很多的资料。