化石是大自然的馈赠，让我们能深入地了解地球和远古的生物种类，但在此过程中科学家们也遇到了诸多困难。比如，美国科学家曾在布尔吉斯山发现了“怪诞虫”，竟分不清它的头尾和正反，直到半个多世纪之后才被我国考古学家成功破解。“怪诞虫”的背后究竟有藏什么奥秘呢？下面，就让小编来给您从头揭秘吧。
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布尔吉斯山位于加拿大落基山脉，有着丰富的古生物化石，被誉为考古学家们的“乐园”，故此，也就发现了寒武纪时期的布尔吉斯生物群，并在1981年被列为世界文化遗产。另外，沃尔科特教授还在此发现了140多种海洋古生物化石，距今约5亿年，对于研究寒武纪时期的生命大爆发，起到了极大的价值和作用。
沃尔科特教授是美国著名古生物学家，主要研究早寒武纪时期的古生物。寒武纪是对地球时期的划分，也是海生无脊椎动物出现的时期，称之为“寒武纪生命大爆发”，比寒武纪早一点就是早寒武纪，沃尔科特教授就是这方面的专家，故此，他经常翻山越岭，到布尔吉斯山进行考察。
1909年7月，沃尔科特教授带着两名助手，又一次登上了布尔吉斯山，寻找他们梦寐以求的化石，也就是在这次考察过程中，沃尔科特教授有了一次震惊世界的发现。当时，沃尔科特教授和助手翻过岩坑，他们突然看到一片颜色不均匀的岩石层，于是两名助手就对该岩层进行了开凿，沃尔科特教在剥落的岩石上发现看一些古生物化石，其中有腔肠动物化石，环节动物化石和棘皮动物动物化石等，种类都十分地丰富。
沃尔科特教授喜出望外，先取下了200多件化石，然后打包装好带回了实验室研究。在打包化石时，沃尔科特教授没有细看，但当他回到试验室对化石逐一分析的时候，发现有一块岩石上的古生物很奇怪，体型很小，只有2.2厘米，身体呈弯曲状，带有7个毛刺和7个触须，而且一头大一头小。沃尔科特教授从未见过类似的化石，经过一番研究之后也始终无法确定它的头尾和正反，故此，就将它命名为怪诞虫。
怪诞虫的发现虽然丰富了古生物种类，但也给科学家们带来了疑惑，直到30多年后英国古生物学家莫里斯才确定怪诞虫的头尾，他认为较大的一头是头部，较小的一头的是尾部，而毛刺就是它的腿。然而，很多人对莫里斯的推断提出了反对，他们认为如此造型的生物太怪了，但是他们却又无法给出不一样的意见。
既然西方科学家无法解释，那就交给我国的考古学家吧。在1984年7月1日，我国著名古生物考古学家侯教授，带着学生一起到云南澄江的帽天山考察，因为这里曾发现过寒武纪时期的岩层，所以有很大可能会存在寒武纪时期的古生物化石。经过几天的翻山越岭，侯教授始终一无所获，为此也难免有些沮丧，但不过侯教授没有放弃，因为专业知识告诉他，帽天山一定有古生物化石，所以他每天都早出晚归上山寻找。
一天下午，侯教授在翻越岩坑的时候，脚后跟碰到了一块断裂的岩层，掉在地下还传来一声闷响，侯教授闻声回头一看，发现断裂岩层上竟然有一节黑色物质——化石。侯教授欣喜不已，又下到岩坑中将这块岩石取上来，他观察后发现竟然是学界内大名鼎鼎的怪诞虫，不过与美国科学家发现的怪诞虫还有些区别。
侯教授回到试验室仔细研究，发现了两种怪诞虫的区别，原来美国科学家发现的怪诞虫化石，只是怪诞虫身体的一部分，而侯教授发现的怪诞虫化石是完整的，长度在4厘米左右。另外，怪诞虫的毛刺和触须还都是成对的结构，并且触须的末端还有小钳子，因此触须才是它的腿，还能用小钳子捕食，毛刺则是它用于保护自己的一种防御结构，就像刺猬一样遇到危险就蜷缩一团，所以怪诞虫也应该是这样的生理结构。
除此之外，侯教授发现的怪诞虫化石不是一头大一头小，而是两头大小均匀，其中一头平整，另一头有毛刺，因此可以推测平整的一头是头部，有毛刺的一头是尾部。至于为什么美国科学家发现的怪诞虫一头大一头小，侯教授推测可能是怪诞虫的内脏被挤出来，从而形成了比身体大的化石。到2015年，侯教授的研究得到了学界专家们的认可，而权威学术期刊《自然》杂志也刊登了相关论文，再次证明了侯教授的推断。
一个小小的生命物种，世界各国的科学家们用70多年的时间，才正确的区分了它的头尾，实在是太不容易了，而后面的研究也还有更多的挑战。由此可见，我们未知的远古生物种类，或许还有很多很多。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的