提到古代的灿烂文明，古罗马绝对算得上创造文明历史的一员主力“大将”。从公元前9世纪起，至公元5世纪，古罗马都保持着最繁荣的大国形象。可是一个问题出现了，强大一时的古罗马文明，为何突然灭亡了呢？罗马帝国灭亡的最终根源又会是什么？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
古罗马是指从公元前九世纪初在意大利半岛中部兴起的文明，作为一个强大而又悠久的政权，古罗马先后经历了罗马王执政时代、罗马共和国与罗马帝国三个阶段。
自公元前3世纪至前2世纪左右，古罗马便开始了在地中海西部的霸权争夺战，他们以绝对的优势压垮了当时地中海西部强国迦太基，继而夺得地中海霸主地位。在此基础之上，罗马进行了大规模的扩张，最终在公元一世纪前后扩展为横跨欧亚非三洲的庞大罗马帝国。
古罗马的文明辉煌灿烂，无论是军事水平、科技生产力、艺术创造力等等，都与同时代的东方大国汉朝并驾齐驱。可以毫不夸张地说，它们是当时并立于西方不可战胜的“巨人”。
正所谓“物极必反，盛极而衰”，繁荣一时的古罗马最终还是逃不过覆亡的命运，成为了后世人们慨叹的对象。一直以来，历史学家们都在对古罗马的灭亡进行深入的研究，并总结出了很多的原因。
在历史学家看来，古罗马帝国衰落的原因主要有以下六点：
1.落后的奴隶制度，使得国内阶级矛盾丛生，自由人鄙视劳动，而奴隶缺乏生产积极性，难以制造更多的社会财富。
2.拥有大量财富的贵族们热衷于享受，这使得社会传统道德丧失，尚武精神从此失落。
3.大量自由人不事生产，造成了劳动力的大量浪费。
4.由于帝制造成的腐败与暴行，造成了罗马帝国体制的混乱，致使贵族阶级与平民阶级矛盾严重。
5.奢靡的生活令创造力全面萎缩，艺术方面的颓势呈逐年下滑趋势。
6.国内经常产生贸易逆差，罗马帝国流入西亚，印度，中国的白银较多，国内却并无相应的产品抵消进口商品。
以上都是关于罗马帝国衰落的重要原因，不过值得一提的是，一个繁荣文明的衰落，是各种矛盾的日益积累，而非一蹴而就的顷刻崩塌。古罗马文明灭亡的原因，其实还有一种重要原因，而这种原因之所以被发现，完全是由于一个巧合。
1965年时，一位名叫吉尔费伦的考古学家，在古罗马遗址中发现了一件“普通”的文物。提到“普通”，是因为它只是一个铜罐子，而说到“非同寻常”，则是因为该铜罐子的内壁，全都是由铅皮内衬而成的。
此时一个问题来了，这个铜罐的用途究竟是什么呢？通过仔细的化验，吉尔费伦教授在铜罐铅皮内侧发现了少量的葡萄糖与醇化物的残留，因此确定，该铜罐其实是古罗马人用于煮葡萄酒的工具。
从热导性来看，铜的导热性要强于铅，并且铅的熔点极低，一旦掌握不好火候，就有可能令其熔化，罗马人何苦要自寻烦恼，非要在铜罐内壁覆盖一层铅皮？其实这是一个化学性的问题，因为如果单纯使用铜罐煮葡萄酒的话，铜离子会很容易进入到酒中，继而产生一种怪怪的“铜臭味”，非常影响饮用时的口感。可是铜罐内部加上一层铅皮，就会令葡萄酒内的酸性果汁与铅发生反应，生成带有甜味的醋酸铅，令饮用者体验到特殊的美妙口感。
对于铅金属而言，古罗马人可谓是对其情有独钟，铅金属不仅成为了古罗马贵族们的餐具制造材料，甚至连国内的饮用水管道都一律用铅制成。
不过罗马贵族们却并不知道，正是他们的这一看似时尚的癖好，其实蕴藏着极大的危险。在模拟罗马煮酒的过程中，专家们发现，每升由铅皮铜罐煮出的葡萄酒内，居然含有800毫克的铅，其严重超过了人体摄取铅含量标准的400倍。换句话说，罗马人每天都生活在重金属超标的环境中，而他们却浑然不知。
铅中毒是一个老生常谈的话题，现代人对此也有了一定的认识。一般来讲，铅中毒的症状有很多，轻度症状包括头痛、头晕、恶心、乏力、腹泻、便秘等等，而重度症状则表现为血压下降、幻觉、妄想、全身抽搐、以及丧失意识甚至死亡。
正是基于这种原因，吉尔费伦在自己的著作《铅中毒与罗马的陨落》一书中写道：“公元60年之后的100年内，罗马贵族人数的锐减，可能是铅对生育能力的毒性作用所致。它不仅影响了男女生殖的机能，同时也令成年人敲开了死神的大门”。不得不说，铅中毒是一把无形之刃，它看不见、摸不到却又时时刻刻地在侵蚀着罗马人的身体，没有人能够及时的注意到它。可一旦人们注意到它的存在时，那就中毒已深，一切都已经悔之晚矣！