从某种意义上讲，诸葛亮与司马懿的敌人是一致的。诸葛亮意图北伐中原，司马懿意图代魏自立，两人的剑锋均指向了曹魏，只是诸葛亮面对的是帝国意义上的曹魏，司马懿面对的是朝廷意义上的曹魏。所以司马懿的志向不在灭蜀,而在代魏。
在蜀汉亡国的公元263年，司马懿的儿子司马昭在一次宴请刘禅的时候无意中道破了其中玄机，司马昭说道：“纵使诸葛亮在，不能辅之久全，而况姜维邪？”我们知道诸葛亮逝世后，姜维遵从诸葛亮的遗命，继续北伐，姜维死伤甚多，百姓因此埋怨姜维，而陇西也躁动不安。
曹魏内部矛盾重重，司马懿屡屡遭人打压。在魏明帝去世后，司马懿和曹爽一同奉遗诏辅佐少主。为了架空司马懿，曹爽使了小心眼，上奏魏帝，希望能将司马懿升为太傅。后来，曹爽想要打压司马懿，开始向蜀国发动攻击，希望蜀国的灭亡，能换来司马懿的倒崩。他打了一手好算盘，可惜却没打赢的本事。在进击蜀国时，魏军连番苦战，伤亡惨重，却没换来预期效果。
诸葛亮死后司马懿确实没有再伐过蜀，不过不是他不敢，而是另有其它原因：前一阶段是因为他说了不算，想伐也伐不了；中间则是朝廷斗争逐渐白热化，伐蜀成为斗争的一项内容，出于自身利益考虑司马懿不希望别人去伐蜀；后期司马懿总算独揽了大权，但留给他的时间太有限，伐蜀已无从考虑了。