世界四大文明古国，惟有中华文明从未中断，一直蓬勃着无限生机，这与中国传统文化中的忍耐要义不无关系。
忍耐，是一种智慧，也是一种博大精深的艺术。
北魏孝文帝拓跋宏天生就是一个感情丰富的“忍耐艺术家”，他的忍耐功夫十分了得。
幼年意外登基
拓跋宏五岁时，他的父亲献文帝拓跋弘（同音异字，呼名时不知父子俩怎么应答）才十八岁（古人生子之早让人惊叹）。
献文帝是个改革家，十二岁继位时，就“勤于为治，赏罚严明，拔清节，黜贪污”，极大地改观了北魏的吏治面貌；他曾亲自督遣大军讨伐柔然，斩首五万人，俘虏万人。
但献文帝同太后冯氏一直不和。寡居的冯氏耐不住寂寞，喜欢上了一个叫李弈的男人。献文帝看在眼里，耻在心里，把李弈杀了。私生活被野蛮干预了，冯氏很生气，就对献文帝横竖看不惯了，给他施加压力，逼他让位。
冯氏是实权派，她的话献文帝不得不听，就准备把皇位让给叔父。但在征求大臣意见时，遭到全体反对，尤以出身于僮隶户的宦官赵黑(史书有的作赵海)反对得最凶：“我以死效忠皇太子，不知其他!”
赵黑的意思是，献文帝的皇位不能让给长辈，要让就让给儿子。
说的也是，肥水不流外人田。献文帝顺水推舟，把皇位传给了年幼的太子拓跋宏。
孝文帝拓跋宏在位二十九年，亲政九年。
该忍的坚决忍
在他执政时，战略重地定州经常发生骚乱，需要一位得力的大臣前去镇守，他想到了从前为他说话的赵黑。
他把赵黑找来，与赵黑共进午餐，以示亲民。
赵黑呢，心里明镜一般，他才不愿意收拾定州这个烂摊子呢。等拓跋宏的话说完，就故作谦虚地推辞：“我水平不高啊，出身又不好，这事恐怕干不了!”
正在这时，厨师送上来一道热菜，恰巧一只苍蝇掉盘子里了。厨师吓得要命，脸色煞白，话都说不出来了。
孝文帝只是笑了笑，轻描淡写地用筷子将苍蝇挑了出来，并未追究。
然后他请赵黑坐下，诚恳地说：“你不要那样说了，你越说我越惭愧。周文王渭水访贤才……你这样的贤才，就在我的眼皮下，却一直未得到重用，真是一个天上，一个地下啊！”
那个厨师又端来一碗热汤，因为先前的苍蝇事件，心理压力增大，越是小心越是出问题，手一抖，碗一斜，热汤又浇在孝文帝手上了。
孝文帝一声惊呼，厨师差点晕倒，立马跪倒请罪。
这事让别的皇帝碰到，厨师多半要身首异处。
哪知，孝文帝和颜悦色请厨师起身，安慰他说：“没事没事，起来吧!”
厨师感激得屁滚尿流，退了出去。
这一切，赵黑看在眼里感动在心上，为这样的主子卖命，值啊!他涕泪交集表了决心，感恩戴德地去定州走马上任了。
不相信孝文帝拓跋宏宽宏大度到这种程度，厨师的两次冒犯他都不生气。只因赵黑在场，他要想让赵黑去卖命，才将惩罚厨师的念头压下去了。
因为不知是在此事之前还是之后，辅佐他成功立业的太皇太后冯氏吃饭时，发现饭里有一只蜻蜓，孝文帝拓跋宏生了气，他当时要杀掉做饭的厨师，还是冯氏劝阻后他才消了杀人的心。
可见，他对下人不是永远都有那么好的脾气。
不该忍的也忍
再说太后冯氏，其实她是孝文帝拓跋宏的杀母与杀父仇人。
汉武帝吸取吕后专权的教训，搞出个“立子杀母”的传统，即立儿子为太子时，杀掉他的母亲，北魏拓跋家族一直采用这个老办法。
拓跋宏出生后不久，就被立为太子，拓跋宏的母亲就倒了大霉，被冯太后用“祖宗的老规矩”赐死了。
献文帝拓跋弘被迫禅位给拓跋宏，居然只有十八岁，就做了太上皇，退居二线了。但他并不甘心败给冯太后，表面上信道拜佛，装作遗世独立的样子，暗地里野心不减，“国之大事咸以闻”，敌人来进犯，还亲自披挂上阵。
这样，冯太后就感到了不安全了，她铁腕绝情，派人将年仅二十三岁的拓跋弘毒死在平城永安殿里。
然而，如此杀父之仇，孝文帝拓跋宏竟也忍了！
奉冯太后之命，拓跋宏先是娶了冯太后哥哥的次女冯珊做皇后，冯珊死于难产，他后来又封冯太后的侄女冯润为皇后。
冯润在后宫兴风作浪，不守妇道，与内朝官员高菩萨私通。
皇帝竟然被戴了绿帽子，这是多么严重的事故啊！
拓跋宏又是一忍再忍，对两个弟弟说：“此事如在我两肋插刀，想不到我一生倒霉，遇到这样的贱女人！”
他将高菩萨一干人等砍了脑袋，对于背叛自己的女人冯润却怎么也下不了手，连废后的诏书也不肯写。
忍到极致便伤身
拓跋宏真正爱的女人是妃子林氏，她是一个美丽温婉的女人。然而，身为一国之君，拓跋宏却没有能力保护最心爱的女人！
林氏生了一个儿子，叫拓跋恂，拓跋恂被立为太子，按照“立子杀母”的传统，子贵母死，摆在林氏的前面只有死路一条。早知如此，生个女儿也好。
其实，也不是完全没有生存的希望。
“立子杀母”这件事，延续了几个朝代后，在北魏宣武帝元恪时代终结了，元恪立皇子元诩为太子，没有按惯例杀掉元诩的母亲。看来，废除这一野蛮而残忍的制度，也并非是一件特别困难的事情。
为此，孝文帝很痛苦，多次请求冯太后废除旧法，放林氏一条生路，冯太后却冷漠地拒绝了。
对于拓跋宏来说，冯太后有杀父、杀母及间接的杀妻之仇，但拓跋宏竟然全部忍了，他的一生，就是活在冯太后巨大阴影之下的一生。
然而，不可否认，冯太后是一位极有抱负的政治家，作为北魏的实际掌门人，她推行的改革大大促进了北魏生产方式的转变，没有她，拓跋宏后来迁都洛阳、大规模汉化鲜卑族就不会那么顺利。
公元490年，冯太后去世了，拓跋宏才有机会真正当一回皇帝，然而，他亲政的时间也只有九年，因为操劳过度病逝，寿仅三十二岁。
忍者无敌。孝文帝拓跋宏的忍耐成就了他的千秋大业，然而从另一个角度分析，正如酒多伤肝、食多伤胃、言多伤气一样，忍耐过度也伤身，这恐怕是拓跋宏英年早逝的另一个重要原因。