从发展过程来看，各民族创世神话的演进过程相互交织且相互佐证，折射出早期族群曾共存共融，并在相互依存中产生了共同的生产生活理想和伦理道德。各民族创世神话中存在着大量夷夏同源叙事，如盘瓠为帝喾后代、舜为东夷人、大禹出西羌等。这些神话叙事产生于早期族群深度交融的过程中，是不同族群拥有相同的文化意识与道德精神的证明，在中华文明发展史上起到了重要文化认同作用。比如《史记》记录了夏桀之子獯粥在夏亡后避居北野，随畜迁徙，成为匈奴之祖的神话。这一神话在匈奴部族中得到长久而深刻的认同，十六国时期胡夏的开国皇帝赫连勃勃就自称大禹后代，还因此将国号定为夏。
从活态传承来看，活态的中华创世神话依然是当今各民族民众生产生活的重要组成部分，并成为他们之间文化和思想交流的重要工具。通过对中华创世神话在不同地区、不同民族的传承情况，相关神话资源的保护和开发情况进行广泛调查与分析，发现中华创世神话在当代依然形成了若干传承传播的重点片区，有力地促进了民族地区的经济与社会发展，对共同文化始祖的祭祀仪式等还持续成为各民族民众经济文化交流的重要媒介。比如四川省北川县羌族民众举行的大禹祭祀仪式和浙江省绍兴市会稽大禹陵的公祭大禹典礼都是国内著名的大禹祭典，它们不仅有着悠久的历史，更成为当代不同民族、不同地域民众增进了解与交流的重要平台，每年都吸引着众多的海内外夏氏宗亲代表、大禹文化研究机构和团体，以及各地大禹信众的参与。
把中华创世神话研究不断引向深入，建构中国特色的人类文明起源叙事
考古学研究早已证明人类文明起源并非一种模式，中华文明起源具有独特的路径。习近平总书记指出：“在漫长的历史进程中，中华民族以自强不息的决心和意志，筚路蓝缕，跋山涉水，走过了不同于世界其他文明体的发展历程。”对中华创世神话的分析既是建立中国特色的人类文明起源叙事，从而完善人类文明起源叙事的尝试，也是与以古希腊罗马神话为代表的西方文明起源叙事进行平等对话。正如习近平总书记所强调的那样，我们应该以文明交流超越文明隔阂，以文明互鉴超越文明冲突，以文明共存超越文明优越，弘扬中华文明蕴含的全人类共同价值，推动构建人类命运共同体。
中华创世神话不仅涵盖了人类文明起源的一切要素，更表现出不同于西方的中华路径，是独特的人类文明起源叙事。研究表明，中华创世神话是以神话叙事方式建构的文明起源过程，内容涉及人类文明起源的诸方面，如自然和人类的起源，物质文明、制度文明和道德文明的起源，民族与国家的起源等。作为独特的文明起源叙事，中华创世神话不仅诠释了中华民族独有的价值观与民族精神，还表现了为中华文明持续发展提供重要驱动力的趋向于坚守传统基础上创新的渐进性思维。
对中华创世神话谱系的梳理，不仅是对人类文明起源进行的系统性建构，也揭示出中华创世神话内容的演进反映人类社会发展一般规律的事实，是当代进行中西文明对话的重要材料。研究表明，具有文明奠基意义的中华创世神话不仅对自然和人类起源进行了解释，也追溯了早期社会关系的产生，并对国家的产生和治理规则进行了建构，最终成为民族自我认同的核心文化符号，成为中华文明精神性、符号化和思维模式的源头，与西方神话相比毫不逊色。这种对中华创世神话的客观认知将极大地改变过去重视西方神话，忽视乃至轻视中华创世神话的现象，有助于中西文明的平等对话。
中华创世神话学术研究工程通过多学科交叉研究为中华文明史的追溯提供了庞大的、系统性的实证，不仅为过去主要依靠考古和历史文献研究形成成果的中华文明探源工程提供了新的材料，也可以在神话与考古、历史文献的比照研究中帮助当代人更深刻地理解中华文明诞生的意义和价值。研究表明，中华创世神话具有重视文化制度创制，强调科学发明，弘扬创造精神的特色，说明制度创新是中华民族的长处，科技创新是中华民族的传统。创世神话体现的科技创新传统此前常被忽视，但女娲神话讲述的制陶与冶金技术的发生，燧人氏神话所讲述的人工取火技术的发明，神农氏神话讲述的中草药的发现，黄帝神话讲述的交通工具的发明，嫘祖神话讲述的养蚕缫丝技术的出现，帝喾神话讲述的天文观测技术的进步等，无不体现了中华先民对发明创造的热爱和对科学真理的追求。这些结论将帮助当代人更好地了解被西方文明中心论遮蔽的中华文明的光辉真相。我们的研究还表明，中华创世神话体现了多元一体的文化格局，是当代建构人类命运共同体的重要文化和精神资源，因此研究、传承中华创世神话，不仅有助于建构中华民族伟大复兴的文化根基，也有益于人类命运共同体的建构。
（作者为“开天辟地——中华创世神话文艺创作与文化传播工程”学术组长）
