今年是农历癸卯兔年，人们将兔视为祥瑞，兔的文化寓意体现了我们对美好生活的向往。本版特邀考古学家、国家级非遗传承人、民间美术研究者分享人们对于“兔”这一形象的观察和记录，一同感受中国传统文化的艺术魅力。
——编 者
考古中发现的兔形象
吕 鹏
兔，属于哺乳纲、兔形目、兔科。兔和鼠的骨骼形态非常相似，从动物演化角度而言，兔鼠同源，安徽潜山早古新世地层中出土有安徽模鼠兔（兔的祖先类型）和东方晓鼠（接近于鼠的祖先类型）化石，表明至晚在距今6200万年前，兔和鼠已经“分道扬镳”，走向了独立演化的道路。
我国现生兔科动物基本上全为兔属动物，俗称旷兔、野兔，共有9种，分别是草兔、云南兔、海南兔、东北兔、高原兔、华南兔、雪兔、东北黑兔和塔里木兔。我国还有罕见的粗毛兔属动物，主要分布在喜马拉雅山脚，现为国家二级重点保护野生动物。
中国还没发现穴兔遗存出土，可认为中国家兔是以传入为主。明代以前的历史文献中有关于兔的大量记载。考古发现有兔苑、兔笼等约束兔子活动的处所和设备，但兔子主要是狩猎娱乐的对象，人类对兔的利用比较宽松，文献所载兔多为野兔。白兔在历史文献中是作为瑞兽出现，古人将其视为国泰民安、敬老长寿的象征。中国家兔大多在明代引入，以欧源兔为主，也包括亚源兔。
我国古代饲养野兔的处所和设备主要是苑囿和圈笼。陕西秦汉上林苑作为历史上最大的皇家园林，其内饲养“狡兔”，用途主要是肉食、祭祀和狩猎娱乐。西汉梁孝王在今河南商丘营建了苑囿——东苑，史称梁苑，别称兔园。作为已知史料记载的最早出现的私家园林，其内豢养有各种珍禽异兽，其中，“走兔”是作为肉食和狩猎娱乐之用的。山东济南洛庄汉墓是西汉诸侯王级别的墓葬，编号为34号的大型动物陪葬坑中出土动物种属包括羊、兔、猪和狗。此外，还发现有2个木质兔笼，根据笼中兔骨骼凌乱等考古现象推测，当时陪葬的是活兔。
河南安阳殷墟遗址出土兔属动物数量较多。殷墟甲骨文中的“兔”字，识别的特征非常明显，一是无颈，二是有翘起的短尾，可见殷商先民对兔的形态特征非常熟悉。兔的前肢短，后肢长而有力，拔腿飞奔是它们的逃生本能，故“逸”字从兔，甲骨文本义为追逐兔子。甲骨文中有“冤”字，为会意字，字形为兔在网中，其本义同“罝”，《诗经》中有“肃肃兔罝”的记载，描述了在岔路口和密林中设置又紧又密的网以捕兔的情形。
“守株待兔”出自《韩非子》，旨在劝诫大众莫存不劳而获之念。“兔走触株，折颈而死”，生动描绘出野兔仓皇奔逃、撞桩而亡的场景。《礼记》中称兔为“明视”，形容兔眼大而明亮。《古今注》中记载“兔口有缺”，是对兔的“三瓣嘴”特异形态的描述。《战国策》中有“狡兔有三窟”之类文字，说明先民已知晓野兔栖居地多变的特点。南北朝乐府民歌《木兰辞》中“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌”这段名句，也是关于不同性别野兔行为特征的观察和记录。
兔的形象在玉石、陶瓷、青铜等材质的文物中时有出现。安徽含山凌家滩遗址出土凌家滩文化（距今5300年左右）玉兔饰1件，这是迄今为止发现年代最早的兔形玉器，玉呈灰白色，玉兔做昂首飞奔状，双耳紧贴脊背，后足抬起，尾巴上卷。
中国传统文化中早就将兔与月相联系。湖南长沙马王堆汉墓中有神秘帛画，画幅左上方一弯新月拱围着蟾蜍与兔。隋唐以后，玉兔得以独享月宫并成为月亮的代表，诗词歌赋中常将月与兔相连，比如唐代李白的《古朗月行》，“白兔捣药成，问言与谁餐”，妇孺皆知。
现在，中国探月工程举世瞩目，中国科学家把探测月球的人造卫星和探测器命名为嫦娥，把月球车称为玉兔。他们将美丽的神话变成了科学的现实，将具有中国文化特色的美好投诸中国乃至世界现代航天研究中。
（作者单位：中国社会科学院）
民俗吉祥物——兔儿爷
周飞亚
三瓣嘴，山形眉，手持捣药杵，身着金盔甲，背后一杆大旗，威风凛凛，身下的坐骑或是老虎、狮子、梅花鹿等瑞兽，或是牡丹、葫芦、桃子甚至祥云，仙气飘飘……这就是北京著名的民俗吉祥物——兔儿爷。
“看到它两边肩上这些黑点了吗？这是狐尾，草原游牧民族帽子上的装饰。这说明，兔儿爷的出现应该不晚于元代。”
聊起关于兔儿爷的民俗文化，北京兔儿爷泥彩塑国家级非遗传承人双彦神采飞扬。
每年春节前，是双彦最忙碌的时候。不过，接到我电话请求去他的工作室看一看，他还是欣然应允。
因为泥彩塑需用窑烧制，40多年来，双彦一直住在乡村，工作室就是他的第二个“家”。推开门，只见沿墙堆满层叠的石膏块，仅留出一条窄窄的过道。起居室内，桌子、凳子、置物架上都堆满了一排排尚未完工的兔儿爷，从七八厘米到近1米高，大小不一。
随手拿起一个，双彦打开了话匣子。
双彦原本并没有想过，这一生要与泥为伴。上世纪90年代初，双彦与朋友南下深圳，合作办厂，正意气风发，父亲双起翔的一个电话，改变了他的人生。“如果你不回来，这门手艺就真没了。”电话里，他失魂落魄的语气，让向来孝顺的双彦心里像扎了一根刺。父亲对这门手艺有多痴迷，双彦是知道的。
奶奶觉得做手艺太苦：“只有做成第一才有饭吃。”当时年仅13岁的父亲宁可去矿上背煤养活自己，也坚持要学。奶奶无奈，最后只得同意。
上世纪50年代，这一行的手艺人被组织起来，先后在彩塑厂、金属工艺品厂当工人，后来渐渐都转行了。父亲却一直没舍得把手艺丢下。每天下班回家，他就钻进屋子里“把玩”泥巴，还让7岁的双彦也跟着学，上班前布置好“作业”，下班回来检查。
80年代，中国美术馆找到双起翔，请他恢复兔儿爷的民俗文化。几乎消失的兔儿爷才重现人间。
其实，相比兔儿爷，更体现双家泥彩塑技艺水平的是脸谱和其他泥彩塑。双起翔从一开始就立过规矩：绝不模仿别人。正是凭借这些独特的艺术创造，双起翔获得了中国工艺美术大师的称号，作品也被各大博物馆收藏，仅中国美术馆就收藏了700多件。
