一方水土，养一方人。我国疆域辽阔，各地独特的自然条件、人文环境，产生了各具特色的文化形态和文化现象。作为地方博物馆的基本陈列，既很有必要在反映地域历史文化的基础上，突出自身的特色和优势，避免“千馆一面”，也要通过科学合理的展示设计展现国家的宏大历史进程，避免“只见树木不见森林”，但如何实现？在方法论和具体实践中都有很大的探讨空间。
风起伶仃洋——中山历史陈列序厅
近年来，中山市博物馆借鉴历史人类学的视角和方法，以香山人为叙事主角，打造的基本陈列呈现了他们如何传承中华优秀传统文化，围海造田开拓疆土，以及推动文明交流互鉴，并综合历史学、考古学、传播学、教育学等学科知识，讲述一个既属于中山，也属于中国和世界的故事，探索地方博物馆构建基本陈列的新路径。
环境与支撑：从海洋视角切入，做乡土文化表达
中山市的前身为广州府香山县，位于岭南珠江出海口的伶仃洋上，从全球视野看，这里是中国大陆通往南海的主要门户之一，也是环南海地区和中国大陆两个世界性区域交流连接的主要通道之一。明代以后，随着地区开发和经济发展，当地的儒家教化迅速普及，成为人文荟萃之地。当地居民既与外部世界保持密切联系，也深受中国传统文化的影响。
为系统展示中山历史，中山市博物馆邀请时任中山大学历史人类学研究中心主任的刘志伟教授担任基本陈列的总策划。刘志伟教授和学术伙伴从事华南研究30多年，他们打破传统学科框架，结合历史学和人类学的方法，以华南地区为实验场，从具体而微的地域研究入手，探讨宏观的文化中国的创造过程。
展览以历史人类学的方法和研究为主要支撑，以香山人的历史为主体，将香山人的生存空间和历史活动贯穿始终。同时，打破疆域边界，把香山和香山人的历史放到全球贸易和文化交流的宏大叙事中进行审视和理解，呈现区域开发与全球化相互交融的香山人的观念意识与情感世界、民众日常生活和风习的演变，重构并还原既现代又乡土的香山，让观众在展览中穿越时空，走进历史。
理念与方法：从田野和全球史切入，以人民的历史输出
理念·人民创造历史——全方位呈现人民的历史，为失语者发声。由于所处的时空、面对的环境不同，在香山地域上生活的人，可以分成不同的群体：先秦岛民、陆上定居的乡民、尚未上岸的水上人、参与中外交流的新生群体、参与近代化的城市居民、走向世界的华侨。不同人群留下的遗存差距巨大，先秦岛民遗留下数量可观的出土文物；陆上乡民的遗物以明清为主，内容丰富；水上人居无定所，缺乏文字传统，遗存极少；早期参与中外交流的人群以中下阶层为主，也缺乏遗存和文字记录，后期的遗存相对较多；近现代城市居民离当下时间较近，遗存也较多；华侨人口基数大，空间分布广，遗存广泛散逸在世界各地。
“沧海之阔”展厅
虽然各类人群的遗存多寡悬殊，但系统呈现香山（中山）历史文化的展览，理应覆盖所有的群体，讲述一个完整的中山人的故事。为了既覆盖所有群体，又突出专题，我们以国内活动人群为主，提炼出“风起伶仃洋”为主题的中山历史陈列；以华侨群体为主，提炼出“沧海之阔”为主题的中山华侨历史陈列，两者共同组成中山人全方位的图景。
方法·历史人类学——从田野理解历史，在重构的历史空间中解读文物。该展览旨在呈现一段能被观众感知和理解的鲜活历史，因此，策展团队既要系统梳理馆藏文物、大量阅读历史文献和最新学术研究成果，也要借鉴历史人类学的研究方法，通过田野调查走进中山人的世界。十几年来，策展团队不仅走进中山的每一个村庄，深入了解当地人的生存空间、风俗习惯、劳作与生活，观察和了解“历史”创造的过程，还先后到澳大利亚、美国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等13个国家的华侨社团、家庭和活动遗址，开展田野调查和文物征集。田野调查始终贯穿于展览策划的全过程。在长期的田野调查中，策展人员既直观面对香山人的生存空间，认识文物被创造和使用背后的世界，也跨越学科和空间的藩篱，提升解读历史文献和文物的能力，并为寰球视野的形成和策展打下了坚实基础。此外，策展与设计团队一同开展了数十次的田野调查，双方对内容与形式的统一性有共同的认识和理解，使展览内容与形式设计得以深度融合。
“沧海之阔”命运与共展厅
“文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富。文明交流互鉴，是推动人类文明进步和世界和平发展的重要动力。”展览着重呈现中西贸易和文明交流互鉴对香山人带来的变化，展示香山人如何与外来商人和外部世界互动的过程，探讨这种变化和互动对他们的影响，讲述他们在近代中国变革和革命中勇立潮头、敢为天下先的故事，从而以地方为视角，从长时段和结构性解释中国的近代化。
主题与内容：从人群分野切入，以不同时空重构他的故事
“风起伶仃洋——中山历史陈列”以香山人为历史主体，根据叙事主角的不同，在内容结构上划分为五个部分：“海上香山蛮烟雨”从古代香山的海岛生态出发，以海岛出土的文物，展示香山先民的生产生活以及他们的精神世界；“安民易俗成村聚”以村落为核心场景，讲述秦汉以后，珠江口海岛居民从渔盐生产到南宋建立县治，再到明清大规模开发沙田、开村定居，以及在村落中创造性地普及儒家教化、安居乐业的故事；“渔户田庐水城国”重现沙田发育与耕作的宏大场景，讲述水上人在大海中围沙成田，开拓出今日中山大片国土的艰苦卓绝的伟大贡献；“镜海扬帆立潮头”从香山水陆相间的地理环境出发，讲述香山在中外经济文化交流中的地位与作用，以及走向世界的香山人，把外部世界带进中国，敢为天下先的历史。与此同时，也展示出中山逐渐成为一个现代城市的风貌。