2007年2月14日，腊月二十七，大雪封山，石节子村却沉浸在一个梦幻而诗意的世界里。赵半狄给村民买了一头猪，白天全村人聚在一起，喝酒吃肉；晚上，在零下20多摄氏度的严寒里，石节子村的「春节联欢晚会」上演。老人们和来自北京的演员们亲切地说话，交流，孩子们则在头上顶着熊猫的叔叔阿姨身旁追跑。
也就是这个晚上，兴奋的村民用另一种方式表达了对靳勒的信任：选举靳勒为本村名誉村长、李保元为名誉副村长。
一年内，村民出国，艺术家进村。石节子村的新鲜事，似乎给村民开启了一扇窗户，人们的内心和眼神开始发生变化。靳勒生前回忆：「村民们很信任我，对我的想法也很支持。」
村里展出的雕像
接下来，他开始更大地「折腾」：把整个村庄命名为「石节子美术馆」，并在网络上宣布，要在这个全世界最「土」的美术馆展开一系列当代艺术实践。
2009年2月3日，石节子美术馆正式创建开展。馆名是靳勒的母亲何蠢蠢题写的，确切地说，是她一笔一划「画」出来的，年逾古稀的她并不识字。
靳勒自己掏钱，装裱了100多幅照片，每家每户分挂10余张。村里13户人家，一户人家就是一个分馆。比如靳女女家，叫「女女馆」，李保元家叫「保元馆」，甚至山上的一块块坡地，果园、树木等等，「也是美术馆的一部分」。
在13家分馆里，这些充满艺术意味的影像，和传统的年画悬挂在一起。土房、爬满青苔的院墙，交织着石节子村别具意趣的景象。农耕文化，城市文明，现代艺术与乡村风俗，在这里交织碰撞。
「让外面的人看看我们的美术馆，感觉很自豪。」李保元感叹，「过去，我们这里很少有外面的人来，谁知道石节子村是个啥样子啊？」
以户主名字命名的美术馆分馆
2010年农历正月初四，村子里办起了电影节。「石节子第一届电影节」就在村口举行，放映影片包括法国导演托尼.·加列夫的《只爱陌生人》在内，都是和农民、农村生活有关的电影。不只是图热闹，「想让村民看看银幕上的自己，和自己更贴近的生活，并和世界能有交流」。兴奋的石节子村村民，也第一次踏上了深红色沙土铺成的「红地毯」。
靳勒还尝试带村民一起「做」艺术。他自己动手给村民们理发，将满地的毛发收集起来，加上村民们的旧衣服破布条，和了石节子的红胶泥，让村民们做出了几十个大泥棒子，命名为「基因棒」——这个作品还参加了银川当代美术馆的开馆展览。
一个「基因棒」50元。村民们第一次尝到了艺术带来的真金白银，艺术终于实实在在地对他们的生活有了帮助。
「用艺术拯救农村，修复人与土地的关系」
「用艺术拯救农村，修复人与土地的关系」是靳勒的理想，这句话出自日本著名乡村艺术建设策划大师北川富朗之口。
村民们在做着展览前的准备
随着时间的推移，这个全国唯一以自然村命名，以13户村民为分馆的乡村美术馆声名鹊起。在靳勒的谋划组织下，大学生、艺术家进驻创作等形式的艺术实践，在石节子村美术馆密集展开。
2015年5月15日，中央民族大学教师、北京「造空间」负责人琴嘎发起的《一起飞——石节子村艺术项目》在石节子村靳勒家院子里启动。活动用土豆抓阄的方式，由25位前卫艺术家和25名村民结对，共同完成作品创作，历时一年。
琴嘎认为，「一起飞」计划代表着「艺术就是要再回到生活中去搅动现实」。而在李保元的理解中，「一起飞」，「就是艺术家拉着我们村民一起往前走。」
巧合的是，琴嘎和李保元抓阄到一组。李保元从山沟里拉来好几车花岗岩石子，和琴嘎以及几个村民干了半个多月，修成了60.8米长的「公民之路」。这就是他俩的作品。
李保元笑着回忆说：「和艺术家合作，这是从来没有的事，我感觉自己成艺术家了。」
「石节子美术馆」引起了国内外艺术机构的关注。2019年，在中国艺术研究院主办的「中国乡村建设论坛暨中国艺术乡村建设展」会上，「石节子美术馆项目」成为全国选入的三个案例之一，呈现在官方研究机构、专家、学者面前，以其独特性供论坛交流探讨。
十几年过去了，石节子村似乎没有什么变化，人口老龄化、青壮年外出打工造成的「空心村」问题依然困扰着这里。但李保元觉得挺满意：「道路硬化了，自来水拉上了，互联网接通了，公共路段，家家门口，都安上太阳能路灯。」
他说，艺术家进村，引起了外界的关注，政府部门也看到希望，尽力支持。更大的变化是，村民们心态变了，「会主动跟来村里的人打招呼，爱护环境卫生了」。
坐在路口的村民们
在视野所及的石节子村，由靳勒创作的《鱼人》《将军》《母亲》等十几座雕塑作品安置在村口，路边、山坡，给村里平添了一种现代气息。
「没有靳勒老师，外界不会有人知道石节子村。」李保元一直坚持说着这句话，「虽然靳老师走了，但石节子美术馆我们要继续做下去。」
这片干旱的土地上，人们的生活依旧贫瘠，但来来去去的艺术家们，把艺术和一些朦胧的希望留在了这里。
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