公元1234年，宋朝联合蒙古灭掉了金国，宋理宗十分高兴，他将金哀宗的人头带到太庙，以告慰宋徽宗、宋钦宗在天之灵。南宋百姓松了一口气，纷纷感慨：靖康年间的大仇终于得报。
然而，大家没想到的是，蒙古大军在灭掉金国之后，并没有北归，而是直接把枪口对准了宋朝，宋理宗大梦初醒：走了金国，来了蒙古，赶走了饿狼，又来了猛虎。很明显，宋朝孱弱的国防，经不起蒙古大军的摧残，在蒙古大军的持续攻打下，南宋江山风雨飘摇。
两年后，在江西庐陵，有一位叫文云孙的男婴出生了。文云孙从小聪明伶俐，对其老乡欧阳修非常崇拜。后来，文云孙被选中贡士的那天，天降祥瑞，因此他改了个名字，从此他叫文天祥！
20岁那年，文天祥考中状元，如果在和平年代，文天祥或许会像欧阳修一样，成为一代文豪。然而，当时蒙古已经攻占潼关，蒙古大汗蒙哥亲自带兵南侵，文天祥多次大声疾呼，呼吁朝廷抗元，痛贬宰相贾似道一味软弱求和。
公元1259年，蒙哥在攻打四川时中流矢身亡，他的弟弟忽必烈继承汗位，开始猛攻宋朝。在这期间，宋理宗驾崩，他的侄子宋度宗登基。宋度宗沉迷酒色，南宋的抗元之路更加崎岖。
公元1273年，坚持在抗元第一线的中原重镇襄阳失守，六年的襄阳保卫战结束。襄阳沦陷，意味着蒙古大军可以顺流而下，南宋危矣！
此时的文天祥，正被委任为赣州知府，他接到宋廷的急令，让天下兵马前来勤王，文天祥陆续派出上万兵众支援前线。公元1275年，元朝大将伯颜率军攻下安庆和池州，建康（今南京）门户大开，若建康死守，临安必定难保，朝野震惊。一年前，宋度宗去世，他的儿子宋恭帝赵显年仅5岁，面对蒙古大军的来势汹汹，宋恭帝不知所措。当伯颜的大军攻破常州时，太皇太后谢道清还在妄想求和。
当时，伯颜兵临临安城下，南宋的臣子仓皇逃窜，太皇太后放眼一看，满朝文武百官仅有6人还在坚持上朝，而这6人中就有临安知府文天祥。太皇太后决定，让文天祥担任使者，前往元军大营和伯颜谈判。文天祥辞别宋恭帝，来到元军大营，在谈判中，伯颜觉得文天祥是块硬骨头，于是将文天祥扣押。太皇太后无奈，只得再派使者去接替文天祥，最终，元宋达成一致：南宋投降。
当宋恭帝赵显和太皇太后成为元军的俘虏时，文天祥等人侥幸从元军大营中逃脱。文天祥联合陆秀夫、张世杰等人连续拥立宋端宗（6岁）和宋末帝（4岁）为帝。但当时元朝统一全国已经不可阻挡。最终，文天祥在广州海丰被手下出卖，第二次被元军俘虏，而陆秀夫等人带着宋末帝逃到崖山。
文天祥被元军扣押，元军打算押送文天祥到崖山劝降陆秀夫，在路过珠江口伶仃洋时，文天祥写下了《过零丁洋》，一句“人生自古谁无死”，感动许多后人。随后，崖山之战，陆秀夫背着宋末帝投海自尽，宋朝灭亡，文天祥成为了亡国之俘虏。
宋末帝死了，宋朝结束了，但宋朝的一位臣子还活着，他就是文天祥。因为文天祥宁死不降，宋朝虽亡，他仍坚称自己是宋臣。
公元1279年，崖山之战后，文天祥被押送到了大都。一路上，许多宋朝百姓听闻文丞相路过，纷纷磕头致敬，有的甚至送上衣服和吃食。在百姓心中，他不是囚犯，他是英雄。
只是，文天祥做梦也没有想到，他被押送到元朝大都（今北京）后，还见到了宋朝昔日的皇帝——宋恭帝。
昔日，文天祥被派往元军中充当使者，文天祥辞别宋恭帝时，以为此生再也见不到大宋天子。没想到，在元朝统一中国后，文天祥还能见到宋恭帝。
原来，为了让文天祥投降，忽必烈可谓软硬兼施，高官厚禄不能诱其投降，美女香车也不能让文天祥低头，严刑拷打更不能让文天祥变节，忽必烈最后决定，让宋恭帝去劝文天祥。
这是一个比较滑稽的场面，让一个已经投降的皇帝去劝降他昔日的臣子。若文天祥投降，就是叛国，若文天祥不投降，就是叛君。如此一来，文天祥横竖都成了“叛臣”。
只是，历史仿佛给忽必烈开了个玩笑，宋恭帝未能完成劝降任务。当年冬天，年仅9岁的宋恭帝奉忽必烈之命来到大牢之中，看到43岁的文天祥的那一刻，宋恭帝赵显突然委屈起来，他抱着文天祥一阵嚎哭，把忽必烈让他说的话忘得一干二净。
文天祥见宋恭帝前来，伏在地上磕头不止，没等宋恭帝开口劝说，他就不停地说：“圣驾请回！圣驾请回……”
文天祥泪湿沾巾，不停地重复这4个字，他希望宋恭帝千万不要开口劝降，因为一旦开口，他和宋恭帝都将成为历史笑柄。