任弼时一贯虚心听取干部、群众的意见。不管是反映情况、倾诉苦衷、提出建议，也不管讲得正确与否，他总是耐心地听完。在听取意见的过程中，他善于提出问题，启发对方打开思路，并帮助和他谈过话的干部群众提高思想认识，加强修养。
有一次，秘书师哲反映一个问题，任弼时细心地听着，在某一点上师哲讲得有些偏差，他立刻予以纠正。这时，师哲才知道他所反映的问题任弼时是完全了解的，于是好奇地问：“既然对我反映的问题完全了解，为何还要听我的汇报呢？”
“你兴致勃勃地反映情况，我怎能给你浇冷水呢？”任弼时笑着回答。
“你能耐心听，这使我很感动，但却耽误了你的时间啊！”
任弼时解释说：“听取下级汇报，反映情况，是领导干部的基本职责之一。”
听了这句话，师哲深受启发。后来他很有感触地说：“正因为弼时善于同干部、群众商量问题、征询意见，采纳别人的建议，所以他的指示和意见较易得到贯彻执行。”
叶蠖生也曾在任弼时身边工作，他在回忆文章中记载了类似的一件事：
有一次我和弼时同志谈起边区机关和部队中存在的缺点，他一言不发地倾听着。我以为这一定是我提出的材料很深刻，很新鲜，才引起他的注意。等到我谈完之后，他一条条分析给我听，哪些缺点已经克服了，哪些缺点在不得已情况下无法立即克服，只能等待时机成熟，才能完全纠正。这时候我才发现他知道的比我更多。
他如此倾听，并不是因为我所谈的材料新鲜和深刻，而是对下面同志提意见的一种鼓励。假如他不愿负担这种不必需的额外工作，他满可说一声“我早知道了”，来打断我的谈话。但他不这样做。（摘编自《人民政协报》）