近日，51Talk宣布收购考拉阅读，旨在打造更专业的英语测评系统。此次收购已达成100%股份收购的最终协议，该交易将于2021年上半年完成。
考拉阅读是中国领先的中文阅读能力评估体系、培训阅读体系的开发者，其成立于2016年，现用户人数600万。其曾与北京大学机器学习实验室合作，制定了中文分级阅读标准“享阅中文分级标准(ERFramework)”。目前考拉阅读通过人工智能和机器学习技术来评估阅读技能，并根据每个学生不同的阅读能力和兴趣提出智能的课程学习建议。
分级在欧美国家较普及，已覆盖美国90%的学校，主要是根据文本难度，选择适合少儿阅读的材料，有古代因材施教的原理。而在中国，语文阅读教育目前尚处于由专家根据经验和基础的判断能力选出推荐书目的传统阶段，不具备科学性。与中国教育的飞速狂奔相比，一套附和发展程度的，科学、成熟、客观、普世的语言与阅读测评分级系统显然是缺席的。
中国迟迟未能形成科学的语文阅读分级制度，究其原因，考拉阅读创始人赵梓淳曾在采访中表示：中文的基础组成常用汉字比英文的字母更复杂，对中文的文本难度进行评定需要更丰富的语料库。此外，中文的句法结构和断字分词要比英文更难，加大了研究程度。
不难看出51Talk通过此举成功接入中文课程，拓宽课程设置，走向中英双语的课程体系。但更进一步分析此次战略性收购行为，底层实则为51Talk身为一家在线教育机构对于核心技术的重视。处在在线教育行业风口，行业玩家重营销、重扩张的当下，这一份对技术“内功”的坚持难能可贵。
在品牌2021年十周年战略发布会上，51Talk创始人兼CEO黄佳佳就曾宣布，将持续以优质菲教师资为核心驱动力，打造一个覆盖K12学员全生命周期、全英语能力与全素质培养的在线英语素质教育系统，涵盖技术、产品、服务、学术等系统能力，其中也包括将在下半年发布首个启蒙产品矩阵等举措。若进一步聚焦技术，今年堪称为51Talk的“技术大年”。
以AI技术举例，在51Talk全新推出的“在线英语素质教育系统”中，“真人外教+AI”是极为重要的一环，51Talk也在宣布战略的同时也以实际行动展开AI布局。今年3月，51Talk曾宣布收购AI启蒙英语学习品牌GKid，进一步完善其AI能力与体系。此前，51Talk就已成功上线自主研发的真人互动在线上课平台——AirClass空中教室，让在线一对一课程体验在不掉线、低延迟、不卡顿的基础上，通过人脸识别等AI技术进一步实现高趣味、高互动的教学环境。此外，51Talk基于大数据和人工智能等技术研发的“魔镜大脑”系统、H5互动教学产品、智能降噪技术等为学生营造了一个智能、健康、高效的学习空间。今后51Talk会成立智能服务部，进一步利用AI、5G等前沿技术进行平台的创新升级，为用户提供智能服务。
从两次并购之间的时间间隔来看，51Talk对于如何将品牌十周年发布的战略愿景落地，有着清晰的规划。对于收购考拉阅读，51Talk创始人兼CEO黄佳佳表示：“我们认为这次收购具有明显的战略价值。我们计划基于考拉阅读在阅读评级方面的技术优势来开发英语测评系统，使我们能够为学生提供更有针对性的课程，以及提供更好的学习体验和成果;并通过添加分级阅读内容，进一步丰富我们的课程组合。此外，此次收购拓宽了我们的课程设置，引入了中文课程，将为我们的学员带来更加全面的学习体验。我们期待与考拉阅读团队的紧密合作，为我们下一阶段的发展践行这些新的举措。”51TalkCFO徐珉也补充道：“在今年3月的战略发布会上，我们宣布要打造在线英语素质教育系统，专业英语测评体系的搭建也是对该系统更深层次的探索。此外，这也说明我们开始关注其他赛道，尝试新的业务组合。”
对于51Talk来说，教育是一场长跑。在这场长期主义实践的道路上，51Talk将始终坚持以用户为先的初心，不断锤炼内功，在师资、产品、技术、课程、服务五大维度进行不断优化，全方位打造精细化运营模式，打造更强的竞争壁垒，用优质教学资源和教学效果获得用户的青睐，走好普惠教育推动之路。