纪录片上映后,制作团队回到了台山市下川岛,3年前面对镜头背诗的方荣山的侄孙中风了,躺在床上,起不来身。制作团队用电脑给他播放纪录片片段,告诉他“全世界都知道你念的诗”。老人嘴里说着听不懂的话,眼角有泪。
制片人罗彤还记得3年前,摄像机数据卡掉在了方荣山当年离家的沙滩上。第二天,团队所有人返回寻找,每步走两厘米,一点点摸索。最终,近视的导演发现了它。望着被海水涨潮退潮无数次的地方,罗彤感到,冥冥之中,这块土地的人想让他们把故事讲出来。
中青报·中青网记者 杨杰 来源:中国青年报
【编辑:陈海峰】
在台山收藏华侨物品的关翌春有上千封银信。1950年,一封从美国旧金山寄到台山的银信里写道:“吾相信中国各地尚有困难,一时未能办到,料政府有办法,祈各人安心。”1952年,“华侨在美国不甚自由,亦仅仅能维持生活耳”“料我国迟数年,发展工业农业等,相信多华侨回国过太平之日也。”
如今,在家乡台山,银信变成了电子转账。
关翌春说,像方荣山一样能踏上美国的土地已是幸运。再早些时候,许多台山人被“卖猪仔”,关在舱底运往各地做苦力,生病了就扔下海。一张照片里,华工的辫子挂在绳上,全身赤裸,等待检查身体。“好像蚂蚁一样”。
1859年由澳门开往古巴的船只触礁而沉,船长水手乘小艇逃生, 850名华工全部死亡。
美国太平洋铁路建筑时,万名华工作出极大贡献。当东西两段接轨,于1869年举行庆祝典礼时,华工没能参加。这些人在美国被称为“中国佬”“支那佬”,在家乡却被尊称为“金山客”“金山伯”。带回“金山箱”,塞得越沉越满,越是荣耀。
Lee Bing很可能也往家乡寄过钱,“他的一生算是成功的。”施万克说。
Lee Bing的踪迹出现在加拿大的一个小镇上。他是6人中唯一公开谈论过船难的幸存者。他在加拿大开了一间咖啡馆,常端着牛奶送给街边玩耍的孩子。
方国民从未听父亲讲起泰坦尼克号或是船难,他甚至不知道父亲做过水手,母亲也不知道。但方荣山胳膊上有一个水手常见的水果文身,方国民只见过两次。
曾与方荣山通信的后辈朱红品,听奶奶念叨过大舅公“乘大船撞冰山”的事情,“一个老太太没有文化,唯独这件事记忆了几十年,一定是触动很大。”
究竟“大船”是不是泰坦尼克号,纪录片团队研究了那段时间撞冰山的所有船只,发现只有两三艘,且多为小船,方荣山很可能就是泰坦尼克号上的Fang Lang。
下川岛寻人
方荣山的故乡下川岛在南海之滨,热带典型植物环绕,一处沙滩已被开发为景区。山的另一面,本地人保持着平静的生活。一片人迹罕至的沙滩上,海浪呼吸起伏,100多年前,方荣山就是从这里坐船远行。
虽然方国民坚信父亲方荣山就是Fang Lang,纪录片团队仍在寻找更结实的证据。
研究员李大川的祖籍也是台山。他爷爷那代去了美国,父亲在美国出生。因为寻找方荣山的历史,已过中年的李大川回到家乡,“我去了至少30个村子。”
李大川常穿整洁的衬衫,保持儒雅的派头,寻找方家后人仿佛寻找自己的过去。每每去村里打听,他总结出经验,时间选在午饭后,地点是每个村都有的风水树,老人家喜欢坐在下面乘凉,李大川远远看到他们,就笑着打招呼。
村民总是热情地回应着外来者。施万克记得,他们有一次敲陌生人的门,一位赤膊男人应声开门,看到眼前架着麦克风、摄像机,还有外国人,男人爽快地都请进门。“如果是我,肯定锁门,报警。”施万克笑着说。
2018年,纪录片团队在下川岛找到了方荣山的侄孙,面对镜头,他忽然念起方荣山写在信里的诗:“天高海阔浪波波,一根木棍救生我,兄弟一起有几个,抹干眼泪笑呵呵。”
诗附在正文旁,字迹清晰,概括了方荣山的经历,也是证明他是Fang Lang的重要证据。
在美国旧金山湾一片花木葱茏的小岛,建筑物上出现一块块整齐的汉字。它们跟方荣山的诗很像,“美例苛如虎,人困板屋多,拘留候审多制磨,鸟入樊笼太折堕”。
当载着泰坦尼克号幸存者的轮船抵达纽约港时,正是美国《排华法案》施行的时期,中国的底层劳工不被允许进入美国,商人、学生等除外。
天使岛是移民等待被遣返的处理站,企望从这里进入美国的人,常常要等待半年时间,接受轮番审问,证明自己的身份。问题有“家里米缸放哪”“从大路到你家房子门口要走几步”,稍有错误,即被遣返。
纪录片团队找到研究天使岛的华人学者杨月芳,她70多岁了,满头白发,有力地背诵着中国人在百年前留下的苦痛诗篇。有人甚至不堪折辱而自尽。
制片人罗彤在现场听着,眼泪滚了下来。“我完全感受到当年华人进入美国的心情。”她为拍纪录片入境美国时,被移民官拦下,进入等候室,被严厉询问。“我才等了三四个小时,那些人等了三四个月。”
如今,天使岛已成为美国移民历史博物馆。《排华法案》于1943年底废除。
施万克形容,寻找6人的过程就像拉一条丝线,能拉下一点就是新发现,如果断了就只能算了。
导演罗飞记得有一张著名的照片是幸存者在海难次日早晨拍下的。如果能在救生船里看到Fang Lang的脸,再与方荣山的照片对比,无疑是最有力的证据。
罗飞用放大镜仔细看着网上下载的照片,很难看清楚。他搜索到英国的一家档案馆里有原始照片,立即付费买下,等了几个月,终于收到一个大信封。他急忙打开,看到背面的档案馆标志,兴奋地翻过来,发现是个很小的版本,比网上的还模糊。
不过最终,纪录片团队还是找到了有力的证据。
Fang Lang的船员名单信息显示,他在1920年登上一条从法国开往美国的轮船,船舶停靠在纽约港,离开的时候,Fang Lang不见了,那一天是9月15日。
方国民在父亲的移民文件里找到了他入境美国的时间——1920年9月15日。几乎没有别的可能了,Fang Lang就是方荣山。
抹干眼泪笑呵呵
儿子方国民感到疑惑,泰坦尼克号这样重大的人生经历,方荣山为什么不告诉家人。
1912年英美报纸上虽然没有采访到6人,但从其他乘客的口中,“中国佬”被说成乔装女人,混进救生船偷生,还有人说他们藏在舱底。