从前，一男子坐在一条河边休息，发现一只搁浅的鱼，嘴巴一张一合的极其难受，很是可怜，男子心软，便将鱼放回水中，夜里那条鱼给他托梦说：“恩公，感谢你的救命之恩，你是个好人，会有好报的。”
男子名叫姚安和，洛府人士，和妻子成亲不到一年，妻子就难产过世，从此留下爷俩相依为命。
姚安和，身高七尺，浓眉凤眼，是个非常俊俏的后生，年纪轻轻的就成了鳏夫，家里人多次劝他早早续弦，也有很多媒人前来说亲，可一想到关于后娘虐待孩子的那些传言，他就歇了心思。
一个人大男人又当爹又当妈，辛苦拉扯孩子，孩子的身体还一直不太好，幸好姚安和身体好，还会做衣服的手艺，经常做些成衣拿到集市上去卖，爷俩才不至于吃不上饭。
姚安和手特别巧，做的衣服非常合身，价格还公道，来找他买衣服的人也特别多，也有人大老远前来找他定做。
这天，姚安和又像往常一样去集市卖衣服，今天生意特别好，还没到午时就卖完了，然后他又去给孩子买了些孩子爱吃的食物，就开始往家走，午时的太阳特别足，走得姚安和又热又渴，路过一个河边的时候，他停下脚步，打算找个背人的地方跳进水里洗个澡，却在一处沙滩上发现一条搁浅的鱼，身上有许多地方鳞片都掉落了，只见那鱼双目含泪，嘴巴一张一合的仿佛在向他求救，看得姚安和心中酸痛难忍，于是他捧起鱼，把它放回河水中。
放生了鱼后，姚安和也没了冲澡的心情，匆匆了回家。
晚上哄睡孩子后，姚安和认真地设计着衣服的样式，从剪裁到做工，每一个环节都一丝不苟，力求做到最好。其中有一件最漂亮的，他是按照妻子的身型做的，做好后放在衣柜里，闭上眼幻想着妻子穿上的模样。
日有所思，夜有所梦。睡着后姚安和就做了一个梦，梦见妻子穿着那件最漂亮的那件衣服，跑到他面前温柔地问他：“相公，我好看吗？”
他眼睛通红地回答：“好看，你穿什么都好看。”姚安和刚想上前拥住妻子，却被孩的大哭声惊醒。
原来是梦一场，姚安和轻轻地抱起孩子，原来是尿了，他把孩子收拾干净又哄睡之后，自己怎么都睡不着，脑海里不断回响着和妻子在一起的日子，他多希望妻子能在活过来，和他一起照顾他们的孩子，想着想着他不觉流起泪水来。
姚安和在哭泣中沉睡过去，接着他做了一个梦，梦中那条搁浅的鱼对他说：“恩公，你是一个好人会有好报的。”
他苦笑一下说道：“我不想要什么好报，我只想要我的妻子活过来。”
鱼说：“恩公，你会心想事成的。”说完之后就不见了。
接着他发现手中有一个什么东西在发着光，仔细一看竟是一片鱼鳞，鱼鳞上发出五颜六色的光芒，很是漂亮，于是他把这片漂亮的鳞片挂在梦中妻子穿的那件衣服上，闪闪发光的鳞片在衣服上显得出奇的好看。
姚安和叹了一口气，说道：“你要是真的能穿上还有多好。”说完，把头埋在衣服里不动了。
到了第二天，姚安和醒来，发现床边坐着一个蒙着面纱的女子，他惊得一下坐了起来，着急忙慌地用被子盖住自己，女子掩唇笑道：“安和，莫怕。”
姚安和问:“你是谁？我不认识你，难道你认识我？”女子笑了下，说:“我当然认识你，你在仔细看看我是谁？”说完便摘下面纱。
姚安和定睛一看，发现女子和亡妻有八分相似，他忍不住疑惑问了出来：“你到底是谁，为何和亡妻如此相似。”
女子笑道：“傻瓜，我就是你的妻子呀！”姚安和彻底懵了，女子接着说道：“是你给衣服挂的鱼鳞召回了我的一缕魂魄，你救的那条鱼是河神的女儿，为了感谢你的救命之恩，赐予你的，我也是靠着鱼鳞的法力才幻化成人的，只是我死亡太久，原本的模样已经看不真切，所以才会如此。”
夫妻二人互诉离别后的相思，说着绵绵情话，二人白天一起赶集卖衣服，晚上一起照顾孩子，设计新衣服，好不快活。
久而久之，村民们都知道姚安和的妻子回来了，死人怎么可能死而复生？分明是妖怪。恰在此时，村中有个孩子失踪了，找了三天三夜，生不见人死不见尸，渐渐村里有传闻是姚安和的妖妻偷吃小孩，一时之间村里人心惶惶，遂起了铲除妖怪的心思。
于是，悄悄请了道士前来除妖。
一天夜里，姚安和和妻子正在家里专心剪裁衣服，突然妻子捂着心口痛苦地蹲在地上，姚安和刚要上前去扶，就听妻子“啊”地一声身子化作一道光直直地向屋外飞去。
姚安和大惊，紧跟着追出院外，就见全村老少都在那里，最前面站着一个道士，一手佛尘一手拿着个葫芦，此刻葫芦里正传出妻子的惨叫声。
姚安和扑向道士，想要抢过葫芦救出妻子，道士极速后退，嘴里不断念着咒语，妻子的惨叫声也越来越弱，姚安和心痛的不行，跪在地上请求道士放过他的妻子。
这时空中一道绚丽多彩的光芒闪过，一个穿彩衣的小姑娘飞到道士身边一把抢过那只葫芦，放出姚安和的妻子，夫妻俩抱头痛哭一阵后，双双跪地感谢彩衣姑娘的救命之恩。
而村民们此时才发现那姑娘怀里还抱着一个孩子，这孩子正是失踪多日的那个，经过姑娘的叙述，村民们得知：原来这孩子那日玩耍中，不慎落水受了很重的伤，为姑娘所救，修养多日才醒来，得知他家住何方后，匆匆把孩子送了回来，正巧赶上此事，为了不冤枉好人，才出手的。
村民们知道真相后，满脸通红地姚安和夫妻道歉，经此一事后，夫妻二人带着孩子搬去了一个无人认识的地方开始新的生活。
后来妻子悄悄告诉姚安和，那个彩衣女子就是他救的那条搁浅的鱼，因她身上有鱼鳞的气息，所以她一有事，彩衣姑娘就能感受到，于是才会赶来帮忙。