明治四年（1871年）出生於日本秋田县，祖先为秋田县士族。於家乡受过基础教育後，前往东京就读帝国大学，选读法律学科，1987年7月毕业。同年，任职於日本中央政府内务省。考试合格後，於1908年间，分别担任递信省事务官、东京邮便电信学校教授、长崎电信局长，横滨邮局、大阪邮局局长、内务省书记官、内务省参事官、大臣官房台湾课长。在此期间，自号亚洲。
1909年10月，川村竹治接受台湾总督府总务长官大岛久满次聘请，前往台湾出任台湾总督府内务局长；时台湾总督为佐久间左马太。1910年3月，川村转任总督府参事官及司狱官练习所长。同年，阿里山公营林地爆发放领贪渎事件，身为主管之ㄧ的他与大岛久满次同时去职，随即返回日本内地。
1911年9月至1928年间，历任和歌山县知事、香川县知事、青森县知事、内务省警保局长、贵族院议员、内相次官、南满洲铁道株式会社总裁。1928年6月，则由南满前往台湾担任总督一职。
在一年多的台湾总督职内，影响後世最深的功绩是大力编纂台湾史料，其中，完成本编51册。除此，亦开发台东，设置日月潭水电厂，广播电台。不过在另一方面。他除了设置宣扬军国主义之建功神社（位於今台北市植物园内）外，也积极推行日本「南进政策」、搜捕台湾异议人士。
1929年卸任总督回日本後，仍活跃政坛及教育界。1955年去世，年85。
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