明志书院，原先为清朝乾隆二十八年（西元1763年），寄居兴直堡的永定籍贡生胡焯猷捐出旧宅与水田八十甲设置义学，位於淡水厅兴直堡新庄山脚（今台北县泰山乡明志村），淡水同知胡邦翰详请建为书院，乾隆二十九年（西元1764年）闽浙总督杨廷璋核准，命名为明志书院，并撰记立碑，今仍有「兴直堡新建明志书院碑」留存於书院中。乾隆三十年（西元1765年），同知李俊认为明志书院距离淡水厅治（位於今新竹市）太远，提议移建至厅治，至乾隆四十六年（西元1781年），同知成履泰才在厅治西门新建完成，是为竹堑明志书院。原兴直堡旧址，则留为租馆，仍听生童照旧肄业，但功能逐渐降低，至光绪年间，仅存正屋三间，现存书院遗迹则为1921年所重建。民国五十二年，企业家王永庆为缅怀先贤兴学，於泰山乡创设「明志工专」（现已升格为明志科技大学），与旧明志书院毗邻，也算是继承书院作育英才的精神。竹堑明志书院建筑共有三进，中为讲堂，後堂奉祀朱子，左右两侧各房为生童肆业之所，左为敬业堂。日治初期，新竹明志书院一度被充作卫戍病院，1896年在明志书院设立国语传习所，1898年改设新竹公学校，1906年因公学校迁移与实施市区改正，书院建筑遭受拆除，该地由民间改建为「日英馆」餐厅，1908年在书院旧址又重新兴建一栋「新竹座」，是新竹第一座戏院，之後几经变迁，如今旧址所在（今西门街与西大路交接处东侧）已是民居遍立，没有留下任何历史建筑遗迹了。明志书院为台湾北部最早成立的书院，培养诸多人才，开台进士郑用锡亦曾在此主讲，在嘉庆二十四年（西元1819年）淡水厅儒学（官学）设置之前，明志书院对台湾北部文教有极大贡献，可谓是「广学校所不及」。
参考资料
- 林文龙，《台湾的书院与科举》（台北：常民文化出版，1999），页55。
- 王启宗，《台湾的书院》（台中：台湾省政府新闻处，1987），页56、58-59。
- 詹雅能，《明志书院沿革志》，新竹：新竹市政府出版，2002年。
- 施长安（2003），〈明志书院历史与建筑研究初探〉，《北县文化》77期，页4-11。