李春生不仅为一钜商，更热心公益，颇受官府之倚重。1878年踊跃捐输，并参与督造台北城；1880年经台湾巡抚丁日昌荐举，得叙五品同知，加赏戴蓝翎；日治初期，李氏与地方绅商倡设保良局、士商公会，因功获叙勳六等，授单光旭日章及绅章；1902年受任台北县参事，并於1922年获延揽担任台湾史料编纂委员会评议员；1923年日本皇太子游台，特对李氏叙授从六位勳五等；1924年10月5日，李氏以八十八岁高龄辞世。
1874年到1894年间，李春生所写文字逾十数万言，先後出版《主津新集》、《民教冤狱解》、《民教冤狱解续篇》、《民教冤狱解补遗》、《耶苏教圣谶阐释备考》、《天演论书後》、《东西哲衡》、《哲衡续集》、《宗教五德备考》、《圣经阐要讲义》等书，内容涵盖时事世务、礼教民俗、基督教教理、评论东西诸家思想等。在日本的殖民统治下，他勇於从基督教信仰中寻得有力的观点，对西方的罪恶和传统中国的腐败加以批判，并积极参与宗教事务，1901年就任大稻埕长老教会、大桥教会长老。中西牛郎以李氏之伟大在於其拥有「绝大之思想」，为一有神哲学家、词章家，其文字「几无片言只字非至理名言」，称李氏为「世界级大博士」；时人亦称誉其「学贯古今，才兼中外，究天人之微、通损益之变，垂不朽立言，等身着作」。
除了思想与宗教方面的立言外，李氏在文学上的重要作品当为《东游六十四日随笔》。此游记的写作背景为1896年2月日本治台次年春天，李春生应日本驻台第一任总督桦山资纪返国述职之便，随行旅日游览，并顺道亲送孙辈六人赴日留学，他在同年4月26日返台後，将此行见闻写成《东游六十四日随笔》於《台湾新报》上发表，并交由福州美华书局刊印出版。李氏在游记中以浅显的文言文描写日本的山川人物、景物建筑与文化风俗，并对日本现代化的思想、教育、宗教与生活方式表达赞赏之意；他在书籍内文前以「耶稣降生」及「光绪」纪年，序文最後则以「明治」系年，明确表达了台湾政权改隶的事实，他虽肯定日本的现代化，然而当他以被殖民者的身份与内地（日本）、祖国（中国）及世界（异文化）相遇时，不免面临着许多文化上的冲击、挣扎与改变，而这样的心境便具体而微地反映在他的旅行书写中。从游记之取材及其论述，可以了解李春生对日本的印象与观感，藉此分析其游日前後的思想变化，并从中得知他坚定的基督教信仰，以及对於改隶後的台湾的未来展望。
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