潘之生父为统埔庄林姓粤人，生母为猪朥束社人（注2）， 後为卓杞笃收为养子，在卓死後辅助继位者主类(Tsui Lui, cudjui, ツールイ, ツジュイ, 朱雷, 朱路易)处理社务。潘养父卓杞笃出身为统领下十八社的猪朥束社大头目galujiguji家，在头目的继承上，首为本家嫡流。潘虽非嫡流（注3）， 但因其有才干，尔後由官方推举为总头目（注4）。
潘的政治才华表现在许多方面：1867年(同治6年)美商船罗发号遇难而引发美方与琅峤地区原住民社群冲突时，潘即辅佐卓议订和约；1874年(同治13年)日军攻打牡丹社时，潘率领下蕃各社头目向日投诚，为日军开道，以避争战；1875年(光绪元年)清廷在琅峤设立恒春县时，潘即表示愿协助建筑造恒春城，并因而获得官方赐姓「潘」；1890及1892年(光绪16及18年)在清廷镇抚下十八社及上十八社的乱事之际，潘更因奉公出力而受封五品官位。潘文杰在日人领台後仍不断对官方示出善意：1895年(明治28年)日初领台，设立恒春出张所，即选其为出张所事务嘱托，以劝诱附近各社归顺日本；同年在射麻里，日方与社众因语言不通发生严重冲突，幸得潘居中调停而得化解；同年年底潘并到卑南地区力劝卑南社大股头人归顺，得到正面回应；1896年(明治29年)初，潘更成功说服台东知本社群归顺日方；同年5月，台东地区发生清将煽动兵勇抗日事件，潘陪同日本官方力导当地原住民组织义勇兵扫荡而获功；1898年(明治31年)当凤山余匪窜入蕃界，企图煽动原住民包围恒春城时，全赖潘文杰挺身入城化解危机，时缴械归顺日人者约百名。除了政治事件的斡旋，潘文杰亦力倡於猪朥束社设置恒春国语传习所分教场，不但促成捐地，更劝诱原住民子弟入学；此外，潘因致力推行番界殖产兴业，而获台湾总督府破例以其番族之身份叙勳六等。1901年(明治34年)，日置恒春厅，潘文杰受命任厅参事（注5）。
然而，潘文杰与日本政权的合作，虽然带来个人极大声望及恒春地区的稳定，但也因为如此，下十八社大头目的势力同时也快速地流失—潘文杰去世的前一年(1904年)，总督府将其统领的大部分番社纳入普通行政区域内，适用一般平地法律，需向官厅纳税，至此下十八社大头目的势力几乎完全被剥夺，日本统治者也得以顺利收编下蕃地区的原住民势力（注6）。 因此，在被闽客同化的压力下，其子潘阿别之後代遂外移牡丹旭海，以期能延续原住民之身份（注7）。
注释：
1.屠继善(1993[1894]: 106)
2.杨南郡(1992)。
3.潘父卓杞笃并非长子，其兄puljaljuyan才是嫡传家系，所以卓的前任头目即为其兄。虽然之後不知何故由卓接任头目，但卓死後，继位者仍属其兄之子主类。见：周玉翎(2000: 209)。
4.台湾总督府临时台湾旧惯调查会(2003[1920]:97)。
5.本段资料来源参见：日本顺益台湾原住民研究会(1999: 179)。
6.周玉翎(2000: 203)。
7.萧铭祥主编(1996: 737)。
参考资料