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春联的文句随职业的不同而有所不同,每家针对自己的店号和职业,用红纸写上吉祥的对句,贴在大门和房门以及屋里屋外各处。就是柜、缸、牛圈、猪舍、鸡寮,也都要贴一句写有吉祥话的春联,如:「六畜兴旺」、「黄金万两」。如果家中有父母与其他长辈死亡,在三年的丧期之内,都不得贴红色春联,如果死者是男性就用蓝纸写春联,反之女性则用黄纸。从死亡时到殡殓中,都不得更换春联,而是用细长的白纸条,斜贴在以前的春联上,表示这家正是服丧期。寺庙也要贴春联,用红纸封闭门扉禁止出入,表示神已经上天不在庙中,因而没有开庙门的必要。
传统的春联源自中国,民间相传最广的习俗为朱元璋建立明朝後,赐给文武大臣各式各样的春联,命人贴在门口,还微服出巡,遇一阉猪者为春联之词句所苦,乃亲对「双手劈开生死路,一刀割断是非根」赏赐给他,此後中国新年期间贴春联的风气大兴。汉人移民来台以後,也将贴春联的习俗带到台湾来。但这只是春联开始广为兴盛的开始,真正的起源应该是由「桃符」演变而来,五代後蜀姚昶在桃符上题书「新年纳余庆,嘉节号长春」乃为最早的春联。
所谓「桃符」,起初是用桃枝,後来渐渐演变成书上神名或绘上神像的桃木板,为寓告驱鬼之用。但由於古代用桃木板不如用纸方便,所以民间可能依然仅以桃枝应景,於桃木板写字或绘像,初始仅限於官府士大夫阶级。桃符沿用到六朝,大家已习於用纸,於是废桃符而为春书,春书即是「宜春」帖子。如果说桃符是消极的防凶杜邪,而宜春帖子则是积极的招降纳福。张贴春联的习俗经过了许多朝代,又经历代帝王有意无意提倡,遂上行下效,普及民间,蔚成风尚了。
从桃符到春联一直沿袭到今天,至少已有数千年,可见我国文化之延续,是在於民俗传扬的功劳。如今台湾的春联,大都以七字为对,字体及质材变化多端,为应新式公寓人家贴春联之不便,许多吊挂式的刻花春饰纷纷出现,至於较老的社区及传统农村,新年期间仍可见到许许多多挥毫书写的春联。
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