- 卫惠林《丰都宗教习俗调查》1935
- http://www.chinesefolklore.com/g/szyl1.htm 民俗人生
到唐代「奈何」第一次出现，敦煌文献书所存《大目乾连冥间救母变文》中，描写目连阴间寻母，亲眼目睹地狱罪人在奈河桥上生离死别的骇人心魄场面。加上当时十殿阎罗之说盛行，与本来十分盛行的泰山治鬼观念契合，遂合二为一。泰山衍化为阴曹地府-蒿里山神祠，地狱界河-奈河，再加上泰山入口处的丰都庙，构成泰山的冥府地狱系统。清代顾炎武《山东考古录.辨奈河》记：「其水在蒿里山之左，有桥跨之，曰奈河桥，世传人死魂不得过，而曰奈河。」
「奈河」观念的形成还与古代丧葬文牍中「奈何」一词的使用有重要关系，唐代吊丧葬，要口唱「奈何」，与「奈河」同音。《搜神记》中「若气已绝，无可救济，知复奈何！知复奈何?」也以奈何表示痛惜哀悼之意。
奈河桥上另有孟婆，投生的鬼魂都会先被押到由孟婆神所掌管的醧忘台下灌饮迷汤，让鬼魂们忘却前生。
据《丰都宗教习俗调查》所载的民间谣传，桥分三层（或三座），善人鬼魂可安全通过上层桥，善恶兼半者过中间桥，恶人鬼魂过下层桥，恶人鬼魂多被鬼拦往桥下污浊的波涛中被铜蛇铁狗狂咬。因此一些善男信女到桥前烧香化纸、施舍财物，祈求死後佛能庇佑他们通过奈河桥。而教化人们多做好事，行善积德成为奈河桥宗旨。
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