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除夕日须以三牲或五牲祭神供佛，以12碗美食祭拜祖先，并行焚香、烧金纸、三拜九叩礼，称为「辞年」。除夕的晚餐称为年夜饭，又称围炉。昔日会在餐桌底下放置一盆炉火，让全家人进餐时倍感温馨，也有团圆之意。出外谋生的家人都要尽可能赶回家，若是无法赶回，则要空出一席，放上其旧衣，表示团聚和怀念。围炉的菜式则含有寓意，如鸡肉代表「起家」，长年菜代表「长寿」，韮菜代表「长久」，吃长年菜、韭菜时不横食、不咬断，则有「长长久久」之意。火炉周围放置许多钱财，称为压岁钱、压年钱，等到年夜饭结束後，便将压岁钱分给儿女晚辈们，具有平安祝福的用意。
除夕有守岁的习俗，宋孟元老《东京梦华录》：「士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。」「不睡」即是台湾话「不困」，因此守岁「不困」便有来年「不穷困」的涵义。俗信当夜越晚睡或不睡，来年愈有福气，或是可以求得父母长寿。除夕夜一过12点即属新年，家家户户燃放爆竹惊吓邪魔、营造热闹气氛，庆祝新的一年正式来临。
虽然真正的过年是指除夕当天开始，但传统的年俗活动，可溯及农历12月24日的送神和清尘。相传12月24日是众神返回天上，向玉皇大帝报告人间为恶为善事蹟的日子，因此人们准备三牲、五醴、烧金纸神马等，欢送百神昇天。台湾和中国福建部分地区，将此日的祭祀称为送灶、祭灶、谢灶，强调此日灶神的独特身分，将送神日转化成送灶日。送神或送灶祭结束後，可以展开「筅黗扫」或「清黗」的大扫除活动，因为相传居家内外、一切器物用具上皆有神明留置，只有送神这天，在神明已经昇天、离开人间的情况下，人们才能放心大胆地进行彻底移动和打扫，并有「大拚厝（大清扫），才会富」的民间传说。
农历12月24日也是年节「炊粿」的开始，正月炊粿有4种，（一）甜粿：加入砂糖的甜糕，取「甜甜好过年」之意；（二）发粿：加入砂糖和醱酵素後蒸熟的年糕，取「发财」之意；（三）包仔粿：加馅或肉的包仔，取「包金年年发万金」之意；（四）菜头粿：即萝卜糕，取「好彩头」之意。其余年节应景食品，也都具有谐音吉祥的象徵意义，如桔仔象徵「吉利」、枣子象徵「年年好」、冬瓜糖菓等则是「吃甜甜大赚钱」之意。
中文关键字： 围炉 , 守岁 , 送神 , 清黗 , 年夜饭
英文关键字gathering around the cooking pot , gathering together for the Lunar New Year , send off deity , clean-up altar , New Year's Eve dinner
参考资料