（一）隐敝身份，近亲婚配
相传很久之前，泰雅族的祖先是从巨石中走出来的，由於两人为兄妹，不得通婚，但天地间又只有对方一位异性，可是为了能繁衍後代，於是妹妹就想，或许改变容貌，就可瞒过哥哥。因此，她就对兄长言明，已替兄长找到一位女性可做为他的妻子，并约隔日在大树下见面。隔日，其兄准时前往，果然发现一位纹面的女子，於是他欣然与其成婚，结果洞房完後，才发现那女子竟是自己的妹妹，但悔恨已晚，两人已有爱的结晶，此後才有人类繁生。所以日後泰雅族女子一到成年即刺面结婚，成为祖传的遗习。
（二）区别敌我，以避误杀
相传古时的泰雅族，原只有女性纹面，但由於泰雅族祖先居於发祥地时，人口遽增，族人决议把一半的人移往平地，为求公平起见，族人分别登上相对峙的山顶，以喊声的大小来衡量双方人数是否相等。但想要下山的族人首领作弊，预先把一部份人藏匿於山後叫喊，因此人数比留在山上的人还多，而喊声却不比留在山上的人来得大。之後留在山上的首领发现受骗，为了报复，他们开始对山下的族人馘首。可是多次战斗却常误杀己方，为此，男人也开始刺面，以便与对方区别。这种区别敌我的方式，是泰雅族男性黥面的开始。
（三）避灾躲祸
相传在古时，泰雅族部落有许多年轻妇女，不知何故竟连续死亡，使得部落里人心惶惶，所以有一夜，神明显灵告诉一女，只要文身就可免其灾祸。可是当时尚无人知道文身的技术。於是有个男人从女人上衣的花纹，想到可以用黑烟刺墨在女人的脸上。从此之後，妇女们不再无故身亡，也使得她们得到较长的寿命。故刺面文身便在泰雅族具有了某种巫力，让人能趋吉避凶。
（四）美观
泰雅族古时认为文身刺面能增加个人魅力或提高身份，因此族人起而模仿。相传很久之前，有两个泰雅族的男子，将馘首所猎获的人头上刺纹，忽然玩发现其所刺的花纹不但不会褪色，而他们还认为很美观，於是他们便开始在自己的脸上刺纹，从此之後，泰雅族男人开始有了刺纹之风，并规定有馘首猎头者才得以刺纹，除了增加个人魅力，可以引起族人或异性的注目外，刺纹成了众人美化自己的一种文化行为，而其刺纹也是具有相当身份地位的表徵，藉以标榜自己的战功彪炳与技艺超人，成了另一种的身份识别机制。?
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