世居於南投县日月潭畔的邵族（Thao），早期被汉人称为「水社化番」或「水沙连化番」。化番的意思是指汉化程度介於生番和熟番之间的族群，因此邵族可说是原住民族中汉化最深的一族了。虽是如此，但仍也保留了不少传统的文化与传说故事，「茄苳树王」就是邵族相当着名的传说故事之一。
相传在很久之前，邵族因「白鹿」的带领而来到了日月潭畔，由於日月潭丰富的资源，使得邵族人丁逐渐旺盛，族群的势力也变得强大，范围也扩大到现在的乌溪和浊水溪中上游之间的山区，成为邻近广大区域的领导族群。而邵族之所以会强大，据说是因为在日月潭邵族部落里，有一棵树龄相当古老的大茄苳树，它是邵族的保护神，只要这棵大茄苳树每萌生一株新芽，就代表一个邵族年轻生命的诞生，所以每年这棵大茄苳树都会萌生成千上万的新叶，邵族也就诞生成千上万的族人，又怎能不兴旺、不强盛。
可是之後从唐山渡海而来的汉人，从平地拓垦的脚步逐渐扩展到内山里来，所以造成了汉人与邵族之间产生了很多冲突和争斗，而汉人也因此听闻邵族人的茄冬树神，可能会使番地出现统领全台湾的「番王」，因此处心积虑地要铲除这棵大茄苳树。首先汉人派人潜入邵族部落，用斧头砍伐茄苳树，但茄苳树却能迅速地自行癒合其砍伤的树身，就像完全未曾砍过一样。此方法行不通，汉人之後经巫觋指点，改用獠牙精（锯子）啮倒了大茄苳树，再用黑狗血泼洒树头，最後又用大铜盖遮覆残留的树身，终於彻底断绝了茄苳树神的生机，从此之後，邵族的气数衰退，人口也逐渐凋零，不再如以往那般地强盛，变成原住民族中的少数民族了。?
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