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- 台湾原住民电子报 http://www.kgu.com.tw/place/amis.htm
阿美族目前总人口数约十六万七千多人，一般自称为「邦吒」（Pangcah），另一个称呼则是「阿米斯」（Amis）。在阿美族语汇中，Amis意谓「北方」。而「阿美」一词，就是从「阿米斯」简化而来。根据清代以来到日治时期的记载，都以「阿眉」来称呼这群花东地区的原住民。後来日人鹿野忠雄则将阿美族正式分为南、中、北三群：南部阿美包括恒春、卑南两群，中部阿美包括了秀姑峦、海岸，北部阿美即南势阿美。但若以文化、方言、祖源来严格区分，实际上只有台东、秀姑峦、南势三大系统。
●文化
阿美族昔日是典型的母系社会，一直居住在平原地带，是原住民中人数最多的一族。「家族」是阿美族的社会基础单位，指涉居住於同一屋子中的人。每一个家族都由一位最年长的女性出任「家长」，对内拥有行使权威的绝对力量，举凡家里的大小事情均由女主人作决定。部落性的政治活动或捕鱼、建筑才是男子的工作。早期，阿美族的男子嫁入女方家，在婚姻上有服役婚的观念，也就是要为女方义务工作几个月或一、二年。在阿美人的想法里，入赘是一件光荣的事情，男子可以藉此机会改善女方家的生活，但受到汉人的影响，母系社会的特质已渐渐淡化。
阿美族的政治体制一直以男性为主，维持达邦（Tapang，头目的意思）和长老领导的形式。达邦由部落会议选出後终身任之，负责部落的行政事务；惟退休长老不实际管事，祭典时先尝酒肉之权利而已，真正掌握部落实权的则是部落中的长老。
阿美族社会的另一个特徵是严密的年龄层级组织。关於层级组织的级名制度又可再细分为北部阿美（南势与秀姑峦阿美）的「袭名制」（即有一套年龄阶级之名号循环使用），以及南部阿美（包括海岸、马兰与恒春群阿美）的「创名制」（即每产生一个新的阶级，即产生一个新的阶级名称）。基本上，层级组织有许多社会功能，但可看成是阿美族男子的部落政治与社会化模式。凡一岁至十九岁之男童未入级，满十三岁就送入少年会所集训。以二至五岁为一个阶级，每三年通过一次体能试验，才晋升更高一级的年龄层级。二十岁至四十六岁为壮年级，改住到青年会所，入会所服公务，可结婚，祭典时可带羽毛装饰之头饰，此一级且有族语之级名(kapot)。又四十七岁至八十岁以上为长老级，管理族中庶务如祭仪、酒食之分配，指挥干事工作等。同一层级的男孩一起学习、生活，并住宿於集会所。在集会所里，同一个层级的同伴一起工作，遇有奖励或处罚也是以一个层级为单位。无形中紧扣了同年龄层级的每一个男子，而这样的关系是一生一世，直到离开人世为止。
●服饰
不同区域的阿美族在服饰上也有所差异。阿美族的服饰除了具有蔽体御寒的实用功效外，更具有区辨性别、年龄、区域与界定群体范围、达成认同的重要功能。就分类来看，阿美族的衣服分为「常服」及祭典仪式时的「礼服」（盛装或祭服）两种。材料主要是麻，其次是皮革。常服较为简单，过去女性常服有汉式长袖短衣或短袖上衣，下有围裙、绑腿部。男性则是麻布上衣、皮衣、皮雨衣，下体围一块遮阴布。
礼服是特殊祭典仪式时的穿着，身上会饰有珠贝、玛瑙、铜玲、毛线、羽毛等装饰品，并肩挂配袋（有单袋及双袋）。礼服包括：巫师礼服、婚庆礼服和丰年祭的盛装。基本上，男有头冠（或羽冠）、绑腿裤、短上衣或长衣，有的地区会再加流苏裙、猎首袋等。女有珠冠（或羽冠）、长或短袖上衣及裙、绑腿布等。另外还有些配件如帽、头巾、腰带、佩袋（槟榔袋）及其他饰品。帽子亦分有三类，有工作帽、便帽、年龄层级或头目戴的礼帽。若单以饰物来看，则有头饰、项饰、耳饰、胸饰、腕饰、腰饰和腿饰等七类。材料则包括兽骨和兽牙、兽毛、羽毛、贝、木、藤、竹等。
●饮食&祭典
阿美族的食物来源有二，一为自己生产，另一非自己生产。所谓自己生产的食物指耕作、饲养而得，非自己生产则包含渔捞、狩猎、采集、交易、馈赠等。外来食品多是与汉人交易而得的，如酒、糖、盐、腌肉和腌鱼等。昔日，主食品是小米饭和甘薯，但自日据末进入水田时期以後，主食渐变成白米饭，佐食品以蔬菜为主，野菜与肉类次之。当有节日时，则会特别蒸糯米饭、糯米糕、煮鱼或咸猪肉。
由於阿美族的部落多半临海或靠近溪流，因此捕鱼也是阿美人日常生活的重要大事。对阿美族而言，捕鱼除了餬口及提供蛋白质的来源，也有文化上的深层意义。在阿美族的社会里，举凡一个活动的结束或丧葬仪式过後都要有捕鱼或吃鱼的行为（阿美语称为pakelang），来作为活动的休止符；因此，渔捞的行为有脱圣返俗的意义。
年度性的祭典则有丰年祭（ilisin）。昔日在小米收割後跟下一期小米播种前会举行丰年祭活动，这也是岁时祭仪中持续时间最长、最盛大的一个仪式。由於丰年祭的传统由来已久，其意义因时代、社会的变迁而稍有差异，但大致仍可归纳下列几点：（一）身体辛苦了一年，在农作物（小米）收成後，让大家利用丰年祭的庆典来使全族娱乐一番，并迎接新的一年开始，所以丰年祭也有「新年」的意义。（二）传统上，这是男人猎取敌人首级回来後的庆功活动，所以这也是个表现阿美族男人的节日，并且藉由全族的力量，激励、教诲年轻人，给予他们磨练的机会，有时也藉此期间举行成年礼。（三）藉由歌舞活动的进行，凝聚全族的向心力，所以丰年祭的歌舞必以围圈牵手的方式进行，而且祭歌也为一种「应答式唱法」，都必须由多人一起完成，反映的正是一种合群的精神。（四）藉由盛大隆重的仪式，表达族人对先袓的感念。（五）藉此全族聚集的机会，让年轻男女之间彼此认识，甚至求爱，以达繁衍族群的神圣使命。
参考资料