元世祖中统元年(1260)，仿照金朝的纸币制度，发行「中统元宝交钞」，面额自十文到二贯，共有九等，每两贯合白银一两。至元十二年(1275)又添造「厘钞」，分为二文、三文、五文三等，但是厘钞在三年后，即至元十五年(1278)废除。
「中统元宝交钞」发行日久之后，仍难逃贬值的命运。于是至元二十四年(1287)发行新钞「至元通行宝钞」，一贯合银五钱，或值中统钞五贯。但「至元钞」仍然快速贬值。武宗至大二年(1309)发行「至大银钞」，从二厘到二两分为十三等，每一两当「至元钞」五贯(可见「至元钞」在二十年间贬值为原定价的五分之二)。但是两年后仁宗即位，又宣布停用「至大银钞」，仍旧行使「中统钞」与「至元钞」。
元顺帝至正年间，天下大乱，币值低落，于是顺帝在「中统钞」的背面，盖上「至正印造元宝交钞」的字样，做为新钞，每一贯折「至元钞」二贯。元朝不久也被朱元璋所推翻。