明成祖(1403-1424)即位之后，改年号为「永乐」，铸造「永乐通宝」钱。不过，明成祖之后，五等钱制被废弃，钱币的铸造完全以小平钱(一文钱)为主。成祖之后，宣宗铸造了「宣德通宝」钱，孝宗铸造了「弘治通宝」钱。而且这一时期的铸币，都是以小平钱为主，二文以上的大钱几乎没有铸造。
成祖之后，明朝历经了仁宗(洪熙，1425)、宣宗(宣德，1426-1435)、英宗(正统，1436-1449;天顺，1457-1464)、景泰帝(景泰，1450-1456)、宪宗(成化，1465-1487)、孝宗(弘治，1488-1505)、武宗(正德，1506-1521)等朝，在这一段期间之内，明朝的铸币事业并不兴盛，仁宗、英宗、景泰帝、宪宗、武宗在位期间都没有铸造钱币。明武宗正德年间没有铸造钱币，但是明代晚期的民间传说，认为正德皇帝是游龙转世，因此民间私铸「正德通宝」，作为吉利平安的象征。