中国在国力充沛、充满自信的时代，如汉唐明清之盛世，「天下一家」的理想，促使中国以政治或文化的力量向外发展。
当中国国力不振或遭受外来的威胁，如安史之乱之后，宋以及清末民初时，强调「夷夏之防」的想法因此兴起。另外，隋唐皇室本身就是「胡化的汉人」，表现在服装上，在大唐盛世时，胡服的特色如紧衣、窄袖、圆领、翻领、腰带、下裤、鞋子等便于游牧民族活动的服装，被纳入唐朝的服装体系。服装也表现出「胡汉一家」多采多姿的特色，例如：第一、隋唐时期的男子大多穿靴，靴子原为胡服，本只限于戎装(军装)，至唐代则一般文武官员及庶民百姓都可以穿着。唐代以前入朝只能穿履，唐代则可以着靴。第二、开元、天宝年间，流行翻领、对襟、窄袖，凡穿这种服装的女子，腰间都系有革带，革带上常有若干条小带垂下。这种革带原先也是北方民族的装束，于魏晋时期传入中原。