宋代中原的饮食习惯，原本相当清淡，咸认为品尝食物原味的料理方法，才是最为高明，在《东京梦华录》、《咸淳临安志》、《梦梁录》、《山家清供》、《武林旧事》这些史书的纪录里，可以看到非常多的菜色，都是以清淡口味为主的烹调方式，而无腥膻的素食料理，也相当的风行。但是到了元代的《饮食须知》、《居家必用事类全集》、《饮膳正要》、《云林堂饮食制度集》等食谱里，却可以看到全然不同的两种饮食文化，同时并行。
倪赞的《云林堂饮食制度集》、贾铭的《饮食须知》都显示，蒙古统治北方时，南方文人的饮食，习于清简而不夸饰，且多赖海鲜以维持养分。《饮食须知》收录有六十八种水产菜肴，但元代御医忽思慧的《饮膳正要》，虽备载数以百计的食谱，其中只有廿二种海鲜菜，其他的不是珍奇异兽，就是辛香辣料，可见到海鲜的食用虽普及于南方，但仍未深入蒙古人的饮食习惯里。