狄仁杰一生遇事除了会拿捏事情的“度”以外，更明白做人应该坚持底线不放松。武则天时期大行酷吏政治，狄仁杰也没能幸免，被投入监牢，酷吏威逼他，让他承认谋反，说这样可以免死。狄仁杰被迫违心承认了，只有保住命才能有机会翻盘。可是酷吏们见他服软了，又让他当“污点证人”，诬告另一个大臣，这下子触动了狄仁杰的为人底线：自污可以，你让我诬告他人，办不到!于是狄仁杰选择了自杀，以头撞柱，血流满面。人倒没死，但酷吏们都吓住了，再也不敢难为他。
##第四个闪光点：出身恰逢其时
狄仁杰什么出身?科举上来的非贵族家庭子弟。时代需要这种人。说到这一项，就不能不说说当时的历史大背景了。
狄仁杰所处的唐前期，正是一个新旧交替的时代。前面的魏晋南北朝，贵族势力很强大，在这些贵族的眼睛里，家族比国家更重要，他们当官靠的是家族的势力，只要家族势力在，即便改朝换代也不耽误他们的荣华富贵。忠意味着国家利益，孝意味着家族利益，孰轻孰重，那可不一定。而且那时的皇帝建国往往依赖这些大贵族，延续统治也需要他们的帮助，所以在忠君这方面不敢提出太严格的要求。三国时有这么个故事，曹丕有一次宴请群臣，提出一个问题让大家讨论：“君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君邪，父邪?”你的君主和父亲都得病快死了，这时有一颗药，谁吃了谁能活，该给君主吃啊还是该给父亲吃?大家议论纷纷，有说给君主的，有说给父亲的，有个叫邴原的重臣一直不吭声，结果曹丕特地问他的意见，邴原当时声色俱厉，大声回答：“给父亲!”曹丕也不敢难为他。邴原出身不是贵族，但是他为当时贵族所推崇，代表着他们的思想。由此可见，贵族对于忠，起码可以说不是放在绝对第一位的。
隋唐时代，情况有变化了，尤其是武则天时期，变化更大，武则天是在普通地主官僚支持下，打倒贵族集团登上皇后位的。当时反对她当皇后的主要是关陇贵族集团，支持武则天的多半是一些出身非贵族或者没落贵族家庭的普通中低级官员，结果这些人胜利了。自此以后，东汉后期以来持续数百年的中国贵族政治宣告瓦解，普通地主家庭出身的官员占据了主流。这些人没有显赫的出身，没有大家族可以依靠，君主就是他们的衣食父母，他们当官是靠着皇帝的所谓恩泽，他们升迁要靠皇帝提拔，所以对皇帝就要忠诚。您要是皇帝，您喜欢贵族还是喜欢这种普通官僚?肯定是后者，他们好控制，听话啊。
狄仁杰此时当官，可谓恰逢其时。为什么这么说呢?因为狄家属于普通地主，非贵族，狄仁杰先祖据说是孔子七十二弟子中的狄黑，是否可信尚不清楚。狄家世代居于甘肃，在地方上还算有影响力，但是到了十六国时期，家族衰落了，狄仁杰先祖把家族迁到了太原，所以狄家说自己是太原人。这是唐代官方说法。
但是考古新发现展示了另外一种可能，即狄仁杰很有可能是少数民族羌人后代。2000年7月初，太原市迎泽区王家峰村某砖厂生产时挖毁一座古墓，出土地点距传说中狄仁杰的老家狄村仅3公里，且墓主正是狄姓，名叫狄湛。此人生活在北朝时期，比狄仁杰早100多年，东魏时期曾官拜将军，《新唐书·宰相世系表》里有他的名字，明确记载为狄仁杰的祖先。联系墓志中此人生平，再综合其他文献考证，有学者认为狄湛是羌族首领，这就意味着狄家是羌人豪强后裔，辗转迁徙至太原，并且逐步汉化。隋唐之前的南北朝是各民族大融合的时代，华北地区有很多少数民族定居并汉化，狄家有可能也是如此。那么狄家为何说自己是孔子弟子后代?这个在古代一点也不稀奇。古人追述自己的先祖，总是习惯贴金，姓张的多半是汉留侯张良后代，姓孙的多半是孙武后代，姓姜的自然是姜子牙后代，就连有着胡族血统的唐朝皇室也给自己拉了个老子李耳做先祖，狄家大约也未能免俗。所以您看到古人墓志追溯远祖的那些话，假如没有其他证据辅证，大可置之一笑，从五世祖、四世祖那里才基本可信。说到这里我想起时常能看到的一些新闻，某地挖出古墓，记者看了墓志就急忙发消息：“××地惊现张良后人墓穴”、“××地惊现姜子牙后裔墓穴”。证明我国国民文史知识素养还有待加强。
说来有趣，几百年后，狄仁杰也差点被他人冒认作祖先。《邵氏见闻录》记载宋代名将狄青生性朴实，出身平凡。建功立业之后，有人劝他说“当推狄梁公为远祖”，您应该认狄仁杰为远祖。狄青笑道：“某出田家，少为兵，安敢祖唐之忠臣梁公者。”我就是一农家子，打小当兵，怎么敢冒充狄仁杰之后呢?这人很真诚。
狄仁杰的父亲知逊担任过夔州长史，但是政绩似乎并不显赫，狄仁杰出道的时候他父亲已经退休了。狄仁杰的母亲这一系是什么出身不太清楚，史籍记载狄仁杰母亲的堂妹姓卢，那么狄母应该也是卢姓。当时天下显赫的氏族是博陵崔氏、清河崔氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、太原王氏，号称“五姓七家”。还有就是打天下时期有功的关陇集团军功贵族。狄家不是大族，假如他的母亲是范阳卢氏，狄仁杰列传里一定会有记载，因为按照古人习惯做法，对“五姓七家”这样的显赫出身定会浓墨重彩大书一笔。可是没有，可见其母系也非贵族。
但是坏事变好事，虽然贵族风光无限，怎奈三十年河东，三十年河西。武则天时期贵族走背运了，普通家庭出身的官员，尤其是科举上来的更受重视。武则天一生讨厌贵族，武家是小姓，因此武则天受到了贵族很多的阻挠和鄙视。
当年要立她为后，站出来反对她的是关陇贵族集团的几个主要代表，领头的是高宗皇帝的舅舅长孙无忌以及褚遂良、于志宁等。当时高宗召集宰相们开会，要商讨废王皇后、立武则天为后，长孙无忌等激烈反对。他们此时当然不可能看出武则天想当女皇，反对的主要原因就是王皇后家族地位高(她正是“五姓七家”中的太原王氏)而武则天家族地位低。褚遂良当时就说：“皇后名家，先帝为陛下所娶。先帝临崩，执陛下手谓臣曰：‘朕佳儿佳妇，今以付卿。’此陛下所闻，言犹在耳。皇后未闻有过，岂可轻废!臣不敢曲从陛下，上违先帝之命!”王皇后家族地位高，怎可轻易废弃，更何况太宗皇帝去世前把你们小夫妻交托在我们手里了，所以坚决不行!这场斗争是武则天政治生涯第一场激烈的正面斗争，众所周知，最后胜利者自然是她了，由此也种下了对贵族的仇恨种子。当权之后她采取了很多措施来打击、限制贵族的特权和影响力，比如消灭长孙无忌集团，大力提拔低级普通家庭出身的官员，修订《姓氏录》等。与此同时，武则天对科举做了很多重大改革，比如创设殿试、开办武举。为什么?就是为了撇开贵族，给自己从民间挑选人才。她在潜意识里器重狄仁杰这样的人，因此他可谓生逢其时。
