瀛台不是台，而是位于中南海南海中的一个小岛。小岛四面临水，唯一座石桥与岸上相连。实在是独处幽居、软禁犯人的绝佳场所。
当年，慈禧太后也是这么想的。
1898年，慈禧太后发动政变，果断中止了光绪皇帝推行的“百日维新”。慈禧太后“咔咔咔咔咔咔”，将谭嗣同等六位维新派处死在菜市口刑场，然后，就面对着怎么处理光绪皇帝的问题了。
杀是不能杀，放又不能放。怎么办?思想前后，慈禧太后把目光转移到瀛台，决定将光绪皇帝软禁在这个四面临水、形如监狱的小岛。
这一关，就是十年。
十年时间，在历史长河里，也许就是弹指一瞬间;而对于被软禁在瀛台的光绪皇帝来说，漫长得比一个世纪还长。
孤独常伴。光绪皇帝身边少不了大大小小的太监，他却可以说一句话的人都没有。这种精神上的折磨，让光绪皇帝痛苦不已，辗转反侧。
极具讽刺的是，曾经锦衣玉食的光绪皇帝，在瀛台时竟然经常吃不饱饭。一日三餐，都是些冷粥温茶——热腾腾的饭菜，一定要放冷了，才让他吃。所以饿肚子对光绪皇帝来说是家常便饭。
光绪皇帝恨慈禧太后吗?恨。
不仅恨慈禧太后，还恨她身边的一切人。
但是，光绪皇帝对于慈禧太后身边的大红人李莲英，不但不恨，还有几分感恩之情。有一次，光绪皇帝不无感慨地说：“没有李安达，朕活不到今日。”
什么是“安达”?看过金庸小说《射雕英雄传》的都知道，郭靖与成吉思汗的儿子托雷义结金兰，结拜为兄弟，他们就是互称“安达”。“安达”，就是兄弟之意。
光绪皇帝为何视李莲英为兄弟呢?
这里有故事的。
清代著名维新派人士王照曾讲述：当年，八国联军进攻北京，慈禧太后、光绪等仓皇出逃。晚上，李莲英服侍慈禧太后睡下后，来探望光绪。只见光绪一个人枯坐在灯下，还没睡。一问原因，才知道他竟然连被褥都没有。当时正是隆冬时节，没有被褥根本无法睡觉。
李莲英立即跪下，抱着光绪的腿痛哭：“奴才们罪该万死!”他马上把自己的被褥拿给光绪。
后来，光绪回忆这段日子，说，如果没有李莲英的一路照顾，自己根本就活不到今天。他每次去慈禧太后那里，必定找李莲英谈话，像亲人一般。
光绪皇帝愈到后来，愈是体弱多病。有一次，他病情很重。李莲英悄悄告诉隆裕皇后，让她去探望光绪皇帝。
隆裕皇后也很懦弱。她怯生生地说:“没有太后的旨意，我怎么敢去呢?”
李莲英很着急地说：“这是非常时刻啊。”
当时，慈禧太后也病重了，无暇管光绪皇帝。于是，隆裕皇后得以来到瀛台，见到久未谋面的丈夫——光绪皇帝。两人久违重逢，涕泪交流。
据称，就在这次见面时，光绪皇帝留下最后遗言。遗言有两条。一是要杀掉袁世凯，二是善待李莲英。
后来，当光绪皇帝和慈禧太后先后去世后，已经成为太后的隆裕果然很好地执行了光绪皇帝的第二条遗言，善待李莲英。
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