关于霍去病的死，史界和民间有多个版本，历来众说纷纭，我们也只能在史实的基础上，进行一些合理的推测，而不能下一个准确的结论。对于他的死历史上一般有三种说法。
病死之说，是最广为流传的，也是官方的说法。此说最早出自西汉时的褚少孙，他在《建元以来侯者年表》中有一段补记，借霍光之口说霍去病是病死，但没记载是啥病。这就让后世的猜测更玄乎，一向身强体壮的少将军，怎么可能会得病而死，于是人们纷纷猜测着另一种可能，有可能是得传染病或瘟役而死而后世的电视、电影里，普遍以这种说法为准。匈奴为了与汉军周旋，单于把得瘟疫而死的动物丢到水源里，霍去病率领的军队正好喝了这些水。回长安后霍去病杀李敢，被汉武帝贬往朔方，路上就得病了，直接导致其死亡。但史书上无论是霍去病列传，还是匈奴列传，为何找不到大面积死亡的相关记载?而且瘟疫潜伏期也不长，霍去病是去了匈奴那边两年之后才去世的，这个推测明显有很大的漏洞。
另一种说法是意外死亡或系他杀。汉武帝的一个儿子和熊打架被拍死都有记载，当朝大将军、大司马意外死亡或被杀，但史书上却没有记载，而且想谋杀大将军，也没那么容易吧?这种说法可能性更低。
霍去病的死因，一直都晦暗不明，一直流传在民间，我们也只有在太史公《史记》的记载里，获得些只言片语的线索。“举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯”，描绘的是卫青代表的卫太子和霍去病代表的势力集团之间的利益冲突，两人都是谦和有礼的，但是站在背后的人，却不得不让彼此对立。司马迁还特意写了一笔：“自骠骑将军死後，大将军长子宜春侯伉坐法失侯。”
以霍去病的死为界线的话，卫青代表的卫氏集团很明显地，在霍去病死后开始被汉武帝削弱，当年的何等风光的五候被削去四候，卫青更是被闲置十多年。老卫青死后，最后一个候爵也几乎被削掉——如果不是平阳公主极力周旋让长子卫伉继承的话。
不管前面推断是对是错，但霍去病杀死李敢一事令他民心尽失，即使他位居大司马，但在群众中间并不见得有人气，甚至对他极为不满。漠北大战，李敢的父亲“飞将军”李广跟随的是卫青。后因为在沙漠中迷路延误军情，李广愤而自杀。回来后李敢觉得自父亲死的冤枉，认为是卫青逼死了父亲。于是跑去理论，最后似乎还用剑打伤了卫青。
卫青是霍去病的舅舅，霍去病听说此事以后非常的生气，所以就再一次汉武帝组织的打猎活动中把李敢给杀了。说来霍去病杀李敢也太冒失了，就算李敢打伤了卫青，也该由汉武帝出面处理此事。况且李敢也是名门之后，这种做法是激怒了汉武帝。性格刚强在疆场是个悍将，在可在和平时期这样的名将就难逃皇帝的制裁了。
纵观历史，帝王从来都是心狠手辣的。任何有对其统治造成威胁的人，都会出现在他的“黑名单”之中。无论此人曾立下多少汗马功劳，无论他是忠臣还是良将，无论是身边的亲人还是朋友，都难逃脱置身棋局的命运。霍去病的死极有可能是汉武帝为了防止后患，暗下杀手杀了霍去病。和平时期两大干将，霍去病和卫青既有群众基础，即使霍去病射杀李敢后，人气下滑很严重，但是两人势力和实力不容小觑，且二人都有血缘关系，容易形成外戚利益集团。
这便是在天子手下为将者的悲哀，发掘出来将将才的聪明才智都用尽，就把他们都丢弃了。名将如宝剑，刚则易折，柔能持久 宝剑太过锋利了，就容易折断。
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