刘志丹有勇有谋，指挥战斗总是在阵地的最前沿
裴周玉将军说：
“我们来到一团前沿阵地，听取了黄光明团长，王再兴政委汇报敌人的情况与我军战斗态势后，同一团首长研究了战斗部署。这时已快中午了，刘志丹又提着望远镜，向阵地的最前沿走去。我们气喘吁吁地跟着往山上爬，一直爬到距敌不到百米的一个小山包上。这个长不到100米，宽不到30米的光秃秃的小山头，和敌人占领的山头相对峙，中间隔着一条小溪，小溪的西头和黄河汇合处的南边就是三交镇。我们所在的那个山头是敌人火力压制的重点之一，上面无任何工事和隐蔽物，我们只好爬在山头棱坎下观察敌情。从这个山头上看去，镇上房屋巷道都历历在目，敌人的来往活动隐隐可见，我方的战斗进展也都看得很清楚。
“刘志丹爬在山顶上，聚精会神，目不转睛地观察敌情，我和警卫员几次劝阻说：‘这样危险!’但刘志丹非常兴奋地说：‘小裴，你看这个山头不是一个理想的观察所吗?’刘志丹把所观察的敌情与部队战斗进展的情况，让通讯员一一通知一团，并告诉他们应该采取的攻击手段与措施。而后，他坐在地上拿出小本子，把前线战斗情况给宋政委写了一封信，让通讯员跑步送回军指挥所去。通讯员临行时，刘志丹笑着嘱咐说：‘你告诉宋政委，过了中午，请他进三交镇去喝胜利酒。’
“正当部队打开通往三交镇道路的时候，敌人的一挺机枪，迎面封锁了我军前进的道路。刘志丹伏在山头上的一个棱坎后面，一手撑着地，一手拿着望远镜，观察了一会儿对我说：‘特派员，你看见了吗?机枪是从小庙旁边那个碉堡里打出来的，等会儿部队冲上去一定把它夺过来，带给陕北根据地人民做纪念。’我回答说：‘好，一定夺过来，敌人活不了几个钟头啦!’”
正在指挥战斗的刘志丹，胸部突然被敌人的机枪击中，裴周玉一把抱住了他
裴周玉将军说：
“刘志丹在前沿阵地上看到阵地情况，有的连队成排或几十个人向敌人一个碉堡发起冲锋，但都被敌人火力阻击而不能奏效，战士们的伤亡很大，他还看到黄团长亲自带领一个排向敌堡冲锋。于是，刘志丹把参谋叫到跟前，要他马上去转告一团，不能光凭勇敢蛮拼，要讲究战术，以最小的代价，夺取更大的胜利。参谋领受任务后，即刻向前飞跑而去。这时，山包上只剩下刘志丹、警卫员和我三个人了。
“我们迎风站在高处，观察着周围的一切动静，密切注视着战斗的进展。突然，敌人的一挺机枪射来一梭子弹，正好射中刘志丹的胸部，他两手往胸前一抱，踉跄着要跌倒下去。我见此情景心里猛地一惊，赶快跑过去把他抱住，急忙喊道：‘警卫员，快去叫医生。’子弹是从刘志丹左胸部穿过去的，碰着了心脏，伤口处流血很少，他穿的土灰色棉军衣的左胸，只见有个枪弹打穿的洞孔。当时，他的面色变得蜡黄，呼吸极度微弱，昏迷过去。我急忙把刘志丹抱到山坡后边，找个隐蔽平坦的地方放下。
待了一会儿，他神志略微清醒，睁开了眼睛，环顾了一下四周，想用双手撑着身体坐起来，用劲抓住我的手，以极微弱的声音说：‘让宋政委……指挥部队，赶快消……灭敌人……。’只见他嘴唇动了几下，但再也听不见声音了。医生赶到时，刘志丹军长已完全停止了呼吸。”
刘志丹遗体由裴周玉护送到达三交镇，然后通过渡船被运回陕北
裴周玉将军说：
“根据宋任穷的指示，我负责护送刘志丹的遗体到达三交镇，民运科长刘国粱负责购买了几块木板，制作了一具简易棺材。一切准备工作就绪后，我将刘志丹遗容上的泥土擦洗干净，整理了他随身穿戴的衣帽，才把遗体抬进棺材，钉好棺材盖，运抵黄河渡口。晚上12点，从河西来的渡船到达三交镇，我们将刘志丹遗体抬上渡船。几百红军指战员，最后向刘志丹告别，渡船悄悄地向黄河西岸苏区划去。
“黄河在咆哮，怒火在燃烧。大家怀着为军长报仇的满腔怒火，向敌人发起了猛烈进攻，攻克了三交镇，为军长报了仇。
“5月2日，方面军首长下达西渡黄河命令。红一方面军东征，是一次战略性的进攻。在山西历时75天的作战，歼敌7个团，俘敌4000余人，缴枪4000余支，扩大新兵8000余人，筹款300余万。”
“为纪念刘志丹烈士，中共中央和陕甘宁边区政府决定将保安县改名为志丹县，并在城北建有刘志丹陵园，里面有毛泽东、周恩来、朱德等人的题词石刻。”
1972年，周总理与裴周玉又谈起了刘志丹
裴周玉将军说：
“1970年，我在北京与周总理一次闲谈中谈到瓦窑堡那次谈话时，总理还记忆犹新。当我们谈及刘志丹这位人民英雄创造陕北苏区的贡献与功勋时，总理说，战争时的枪炮没有眼睛，碰到谁头上也难避免，所以，我们牺牲了千百万好同志，他们是永垂不朽的。”
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