李隆基晚年生活，的确比较凄惨。但是把这和赐死杨贵妃联系起来，似乎两者之间有因果关系，就有点移花接木了。
赐死杨贵妃，与晚年生活美凄惨，是李隆基失去权力、受制于人的两大表现。但赐死爱妃，是在逃难途中，受到将士的哗变威胁；而“晚年”生活，主要是安史之乱结束、返回长安以后了。
安史之乱之初，唐明皇带着后宫宗室大臣逃亡，一口气跑到四川去，中途发生了赐死杨贵妃兄妹的事情。之后继续逃亡，所谓“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声”，是描写唐明皇失去爱人之后的惨淡心情。但是在政治上，他仍旧是大唐的皇帝。
太子自立，遥尊唐明皇为太上皇，一部分是为了平叛，一部分是为了夺权。但是这个过程中，太子和唐明皇并不在一起，父子夺权，还不是面对面的。到叛乱平息，唐明皇返回长安，与太子（现在是新皇帝了）见面，还表演了一出相拥而泣、父慈子孝的好戏。
平心而论，唐肃宗李亨，在平叛过程中已经夺取了权力，积累了个人声誉。他在政治上仍有敌人，但老迈的唐玄宗已经无法给他形成威胁。如果不是皇后、奸臣离间，唐肃宗其实没必要苛待老父。
但是在皇后与奸臣的挑唆之下，唐肃宗与老父避不见面，又调走了李隆基身边亲信的太监侍卫，连李隆基的妹妹玉真公主也出居道观，与兄长很难见面了。要说衣食，大概还是丰裕的，但是没有知心的亲人朋友相伴，没有出入宫廷的行动自由，也没有当权的儿子的尊敬与慰问，李隆基心情之落寞，可想而知。
尤其是少年得志、半生繁华的老人，这落差之大，也真叫人难以忍受。