当年伍子胥的父、兄为楚平王杀害后，因为楚平王已死，不能亲手杀掉他，而感到难过，这才有了后来的盗掘楚平王墓，“鞭尸三百”的事情。王颁心里正有此意，见父亲手下的人一说，王颁立即磕头致谢，因为用力过猛，把额头都磕破了。
王颁盗掘陈霸先墓，就是这么发生的。
陈霸先死后葬万安陵
陈霸先处死了王僧辩后，并未敢立即做皇帝，仍拥立萧方智为皇帝。此时，朝廷大事都是陈霸先一人说了算，比皇帝还皇帝。公元557年，陈霸先这位小乡长出身的人，逼萧方智禅位，将传国玉玺给了他，梁亡陈兴，都城仍在建康(南京)。陈代梁，有很深的时代背景的，如果不是陈霸先，梁灭亡可能会更早些。实事求是论，陈霸先算是一位好皇帝，有雄才大略，难得的是还恭俭勤劳。在群雄争霸的年代，陈霸先也算是一条好汉，一世英主了，南京老百姓在陈初也过上一段虽然短暂，却十分难得的安稳日子陈霸先可以说是为国家操劳过度而死。永定三年(公元559年)六月初十生病后，他仍带病处理国务。六月十六还亲自过问一桩诉讼案房，但在当天夜里病就重了，三天后在璿玑殿病死，时年57岁，仅当了三年皇帝。
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陈霸先死后，其侄子陈蒨嗣位(陈文帝)。陈蒨在当时的上元县东南三十里，方山西北的“彭城驿侧”，给他选了一块风水宝地，陵号“万安”。依现在的区域来说，万安陵在江宁区上方镇附近，其规模和规格都不简单，“周六十步，高二丈”。
当年阴历八月十一，陈霸先灵柩下葬陵中。
焚尸不解恨要喝“骨灰汤”
王颁决定盗掘万安陵后，当夜便行动。但他也有一点担心，陈霸先毕竟是皇帝，陵墓封土很大，万一一一夜挖下来，没有挖出陈霸先的尸体，天一亮，事情不就败露了嘛，便问父亲当年手下
的一班人，这事怎么办?这班人让王颁不要担心，自备铁锹尖铲，集中行动，如挖河一样，盗掘万安陵。
千余人一起盗墓，就是再大的封土，一夜也能挖开啊。再者，南朝的帝陵与汉、唐都有不同，建在大道边上，因为不是依山为陵，反盗墓手段也比较粗糙、简单，很容易盗掘开。正是因为这，能保存下来的南朝皇家陵墓几乎没有，全遭盗过。
这么多人一齐挥铲，很快就挖通墓室，看到了陈霸先的巨大棺椁。
陈霸是公元559年下葬的，到王颁盗墓的隋开皇初年，已有40年。王颁让人把陈霸先的棺材劈开后，发现陈霸先的尸体并没有完全腐烂，胡须尚未脱落，扎在骨内的发根，都能看得清清楚楚。
王颁不管三七二十一，发疯似地将陈霸先的尸体拖了出来，如当年侯景盗墓时对待老爷王神念那样，将陈霸先的尸体架在柴火堆上烧，可怜，一朝皇帝竟遭这下场!烧成灰后还不解恨，王颁又将骨灰和进水里，喝下了肚。
王颁是隋朝命官，干盗墓这种事情，有损朝廷形象。王颁自知不是，让人把自己捆绑起来，到晋王杨广(后来的隋炀帝)处请罪。杨广把事情的来龙去脉向杨坚作了汇报，杨坚表态，“我凭借仁义消灭了陈，王颁所为也是行孝重义之道啊，我哪忍心治他罪呢!”
有了当朝皇帝的这种表态，王颁盗墓便未被追究。后来，有关部门根据他的战功，再次给王颁加官进爵。
民国学者朱希祖、朱偰父子曾去实地考察过万安陵，时尚有石兽一对，但头部和胸部都被砸碎了。如果没有其它原因的话，很可能是当年王颁盗墓时所为。
但日本学者曾布川宽对此提出了质疑，认为此墓并非万安陵，石兽不是南朝时帝陵前专用的有角麒麟，而是王侯用的无角狮子。陈霸先的陵到底在哪，尚有争议。
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