李渊的三女儿平阳公主，在长安城郊卖掉老宅，女扮男装，化身李公子，招兵买马，得到几百人的队伍后，依靠马三宝出色的口才，说降了长安城外，最大的一股土匪，头目是一名胡商，叫何潘仁。同时配合叔父李神通，开始发展壮大，攻陷城池，等李渊进入长安城，平阳昭公主的娘子军已经拥有了七八万人，此后开赴娘子关，防备窦建德和突厥对李唐王朝的入侵。武德六年平阳昭公主去世，部队自发给她举办了葬礼，葬礼的仪式，按照军队烈士的规格办理，是唐朝唯一一位由军队安排葬礼的女性。
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其实，李渊作为家族老大，在女儿的婚嫁上，都是下足了本钱，除了平阳昭公主，还有高密公主，她的男人叫段纶，是兵部尚书段文振的儿子，李渊起义后，段纶也组建了一支万人大队，献给老丈人。
不过说到军队，在唐太宗后期和唐高宗时期，名气最大的将领，应该算是薛仁贵，今天的故事，就是从他开始的。
薛仁贵，其实名字应该叫薛礼，字仁贵，山西河津市修村人，河东薛氏出生，老底子的世家豪门，五胡十六国时期，就已经名震中原，男女老少都有练武的传统，到了相对稳定的北魏，薛氏渐渐进入官场。
薛仁贵的曾祖父叫薛荣，在北魏做过新野和武关二郡的太守，爷爷薛衍，已经是北周时代的御伯中大夫了，父亲叫薛轨，官拜隋朝襄城郡赞治。
赞治，职位和郡丞差不多，二把手，可惜薛仁贵还没长大，父亲就生病死了。
家中没了顶梁柱，更没有政府的抚恤金，生活质量直线下降，只能种田为生，这样默默的过了二十年，唯一没有放下的，就是老祖宗传下来的，练武强身。
贞观十九年，薛仁贵遇到了第一个伯乐，这个人，叫张士贵，这一年，他60岁，薛仁贵31岁。对高句丽的三次战争，直接把杨广的隋朝埋进了土里，但是李世民不是杨广，他要超越所有的皇帝，突厥臣服之后的下一个目标，就是高句丽，杨广没完成的，他能。贞观十八年十一月，唐太宗命令，刑部尚书张亮走水路，辽东道行军大总管李绩走陆路，突击高句丽，同时开始大规模征兵，贞观十九年二月，李世民亲自领兵，前往高句丽。
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因为人才培养机制的问题，唐太宗后期，拿得出手的名将，很少，这次远征，带头的李绩、张亮，都是隋末起义后，进入天策府的老人，正是这一年，薛仁贵参军，进入张士贵的部队。
三月，大军到达辽东战场，薛仁贵的开场秀，就是在这里，将领刘君邛(读 qiong)，不幸成为背景。
因为选择进军的路线问题，刘君邛的部队，被高句丽团团围住，冲不出来，当时薛仁贵就在这支队伍里，眼看就要全军覆没，老薛决定拼一拼，换了匹高头大马，向刘君邛请示后，单人匹马，横冲直撞，竟然把对方首领给斩了。
群龙无首，高句丽士兵，看着老大身首异处，没有了主心骨，另一头的唐朝军队，士气大振，跟着薛仁贵一阵猛冲，真的给冲出了包围圈。
这一仗，薛仁贵算是打出了自信，领导张士贵呢，也肯定了小伙子的武勇，决定选他做前锋营的尖刀。
这次东征，张亮的水军攻占了卑沙城，位置大概在辽宁大连市金州区的大黑山中;李绩攻占辽东城，在辽阳市区辽阳老城一带;唐太宗呢，攻打的是安市城，属于战国时期燕国的辽东郡。
在安市，高句丽安排了5万大军，前来救援，唐太宗的战法是，命令李绩率领一万五千人步骑混合部队，正面对抗，长孙无忌率领一万一千人作为奇兵，隐藏在山北峡谷内，自己率领四千精锐，登上战场高坡，指挥策应。
而张士贵的部队，就是混合军团的前锋营，战争一开始，唐朝的军队就占据了主动，从前后两个方向，夹击高句丽大军。
决战开始后，在前锋营的最前面，突然冒出一个白袍骑士，他穿着白衣铠甲，拿着方天画戟，风骚的一路领跑，谈笑间取敌人首级，太威风了，这人就是薛仁贵。
刚好这一幕，被站在高处的李世民给看到了，战争以唐朝军队的全面胜利告终，战后，唐太宗特地询问了，白袍骑士的名字，不仅给了赏赐，更破格提拔为游击将军。
可惜野战好打，在进攻安市的时候，却遇到了麻烦，从六月打到了九月，还是没打下来，眼看要入秋了，马料粮食成了大问题，而且北方太冷，士兵们受不了，李世民时期，第一次亲征高句丽，以这样无奈的方式，告终。战后总结经验，李世民认为主要原因，是跟着他东征的统兵将领，都是老头，缺少新鲜血液，打仗没冲劲，唯一值得欣慰的，就是发掘了薛仁贵。薛仁贵也很幸运，从高句丽回来，就跟着张士贵一起，负责守卫玄武门了。玄武门是京师重地，李世民兵变成功后，对玄武门加强了几倍的防守，同时选择自己最信任的将领看守，这个人，就是张士贵。
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但是高句丽作为一块心病，还是要打，回到长安，谋臣武将们一番合计，最终的作战方案就是，疲敌。
这是李世民最喜欢用的老战法：先防守，将自己立于不败之地，然后派出小股骑兵骚扰，能抢劫粮草最好，就算不能，也要让高句丽的部队，往返跑，一刻也不让你休息：
贞观二十一年三月，李绩和牛进达，从水陆两个方向，再次进攻高句丽，李绩渡过辽河，攻陷罗郭城，牛进达攻陷石城、再攻积利城。
在辽宁省庄河市城山镇万德屯附近，有一座城山古城，现在已经变成旅游区了，积利城的旧址，就是在这一带。