三国时期的魏、蜀、吴鼎立引无数英雄豪杰竞折腰。三国鼎立的前提就是要出现三个能一呼百应的人物。三国时虽然人才辈出，但曹操、刘备、孙权三人凭借出色的才华脱颖而出，最终成就了各自的宏伟霸业。
而就在三国之前，项羽和刘邦进行楚汉相争时，其实也可以形成三国鼎立。那时唯一能和项羽、刘邦相提并论的人便是韩信。他平魏灭赵，降燕伐齐，战功赫赫，更重要的是，连项羽手下最为得力的悍将龙且在他面前都不堪一击。
这时候，韩信因为平定了齐地，势力强大到足以左右楚汉相争的格局了。刘邦在不得已的情况下，赶紧分封他为齐王，而项羽也放下架子对他进行劝降。
但是，韩信小时候受尽了苦难，受过胯下之辱。当初在项羽麾下时得不到重用，是刘邦封他为大将军，从此才有了一展才华的机会。滴水之恩当以涌泉相报，所以韩信婉言谢绝了项羽的招降。
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这么看来项羽肯定没戏了，但蒯彻的出现使事情似乎又有了转机。
在蒯彻的暗示下，韩信马上跟他约谈了一番。两人的对话从拉家常开始。
“臣最近在学习相术。”蒯彻话中有话。
“哦，都学到些什么呢？”韩信一听，好奇地问。
“相人其实只有三招，从骨相上看贵贱，从气色上看喜忧，从决断上看成败。”蒯彻果然胸有成竹。
“哦，那你帮我看看相吧。”韩信不知不觉已中套。
“大王要我说真话还是说假话？”蒯彻欲擒故纵。
“说实话，把假话留给别人去说吧。”韩信眉头微蹙。
“我观大王的相。如果单看面相，大王最多只能封个侯而已，而且还会有危险。而如果相大王的背，却是高贵得无法形容。臣看了一辈子的相，还没有看到过这样的富贵相。”蒯彻不紧不慢地答。
“先生请详说。”韩信喜忧参半。喜的是自己的背相居然这么好，忧的是为什么面相只能封侯，而且还会有危险。
这是蒯彻下的一个套，目的就是为了引韩信上钩。果然，面对韩信的询问，蒯彻可以顺理成章地“亮剑”了：“您面相的命运就是您追随刘邦的命运，而您背相的命运，才是本该选择的命运。”
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“那我该如何选择自己的命运呢？”韩信此时就像小学生对老师一样，用崇拜和渴望的眼神望着蒯彻。
蒯彻没有再卖关子，开始发表长篇大论。考虑到广大读者的审美疲劳等问题，这里本着“取其精华，弃其糟粕”的原则，归纳他话中的四点主要意思。
第一，形势判断。现在楚汉之争已有三年，刘邦和项羽互有胜负，如今对峙于广武山之中，双方都是强弩之末。天下百姓如今已怨声载道，都想早点平息这场劳民伤财的争斗。
第二，战术分析。项羽和刘邦现在处于平衡状态，大王您加入任何一方，天平都会发生致命的倾斜。这说明您现在的作用是举足轻重的。然而，现在您不是熊掌和鱼翅不可兼得的问题，而是明哲保身的问题，其实您的支持对别人重要，对自己却一文不值，因为不管您支持谁，最终胜利的一方都不会放过您，因为到那时，您是胜利方最大的威胁，这样一来，您想不死都难。
第三，最佳选择。既然谁也不能支持，那就只能顺应形势，选择自立门户这条路了。
第四，战略部署。大王现在应以齐地为中心，和项羽、刘邦来个三足鼎立，这样便可立于不败之地。如此一来，一是三分天下，鼎足而居后，谁也不敢轻举妄动，如果刘邦、项羽其中一个轻易冒犯，您可联合另一个对其进行军事打击。二是您拥有齐国这块肥地，恩威并施，使燕、赵两国都臣服于您，再励精图治，待时机成熟，这天下便是大王您一个人的天下了。
这便是蒯彻“三国论”的四大论点。应该说他的理论的确很高，正如他名字一样精练而透彻。
韩信听后，沉默良久，才道：“汉王对我恩重如山，情深似海，叫我现在背叛他，我于心不忍啊！”
对此，蒯彻不再讲理论，而是直接用现实生活中的例子来攻韩信的心。他举的正是张耳和陈余反目成仇的事。两人原本有饭同吃，有衣同穿，胜似亲生兄弟，最终却反目成仇，甚至到了都想置对方于死地的地步，这就是人的欲壑难填，这就是人的私心难测。
“您和汉王的情义比得上当年的张耳和陈余吗？”蒯彻最后反问道。
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韩信知道不如，但他还是不为所动，并重复了跟武涉说的话，告诉蒯彻在危急时刻刘邦宁可把自己的衣服给他穿，宁可自己没得吃也要先给他吃，这种大恩大德无以回报啊！
蒯彻直切命脉地说：“此一时彼一时啊！您现在的功劳已经震主了啊！归附楚国，楚国人不会完全信任您；归附汉国，汉王会因为您的存在而惊恐。在这种情况下您已无安身之处了。”
蒯彻再次重申自己的主张：只有自立门户才能成就一方霸业，亦可免去将来的血光之灾。
这下韩信无言以对了，这是权的诱惑，赤裸裸的权的诱惑。韩信惶惑了、苦恼了，犹豫了，最后只好说：“先生先去休息吧，让我再考虑考虑。”
其实，无论人的一生是贫贱还是富贵，都逃脱不了一定的生命规律。韩信是用兵如神的神人，但同时也是有血有肉的凡人，因此人生的规律，他同样难以超越。