在西汉最有名的家族大概要算霍家了，因病早逝的霍去病是武帝的心头肉，他是保家卫国令匈奴胆寒的大将军，将军死后，霍家的荣光全部转移给家族的另一个男人。这个人就是一生都在为王朝奋斗的霍光。
作为霍去病的弟弟，霍光绝对不是一个轻易拿捏的角色，而且一度被武帝托孤，这种信任大概只有生死之交才能有。而且在武帝去世以及幼子刘弗陵上位之前，武帝就先替霍光清理好了未来可能存在的绊脚石。直接赐死小皇帝的生母钩弋夫人，以免发生外戚等抢夺政权。
小皇帝（刘弗陵）继位以后，虽然没有发生外戚的争权行为，可是朝堂之上的专权大臣们却打的不可开交。四个辅政的人，其中金日磾过早去世避开了后来的政变，另外两个人，上官桀、桑弘羊是政变的主要策划，最后政变失败而被处死。最终所有的权力都归属于一个人，那就是霍司马。
由于少主年幼，无法掌权，朝政一直被霍将军把持，权倾一时，就差没有自己当皇帝了。皇帝对此也是敢怒不敢言，想着终有一日等霍将军老死自己就能掌权了。
可是人斗不过天，皇帝没等到光明到来的那一天，居然英年早逝了。选皇帝的事儿还是得霍光主持，长期习惯于满朝官员和皇帝都听从于自己，自然不会找一个不听话的人继承大统，于是他看中了刘贺。
可谁知道这小子根本就不是个听话的主，一上位就没摆清自己的位置，也可能是因为本来就知道大将军是利用自己，于是他想安插自己的亲信来帮自己掌权。看出端倪的霍光哪里会允许，皇帝还没当到一个月，就被撸了下来降处为候，比原本没当皇上前地位还低。当然罢黜总要有个理由，于是刘贺就被史书写成一个大大的昏君。
朝中不可一日无君，纠结之中让霍将军发现了流落民间的真龙--刘病已。这是武帝的曾孙之一，为什么会觉得这个小百姓适合做皇帝呢？原来刘病已孤身一人，全家都死于“巫蛊案”，跟宫廷当中的人没有任何沾亲带故的关系，这在中国社会来说是个绝对的弱者，简直是傀儡的好苗子。
一跃成为真龙天子的刘病已其实被吓坏了，有多大能力就抗多大事儿，天上掉了这么大的一个馅饼，肯定要付出巨大的代价，对于霍将军的心思他还是懂的，看到将军请辞他自然知道是试探，哪敢接受，还是默默的做个傀儡比较安全。即便是霍光自作主张杀了自己的民间原配许平君，他还是把苦都吞进了肚子。
汉宣帝终于看见了汉昭帝没有盼到的那一天，霍光死在自己之前了。霍家的主心骨一死，当然就轮到皇帝开始清除余孽了，他先是贬黜霍氏子孙的官爵，挑起他们的不满，最后在霍家忍无可忍准备造反的时候一网打尽，除霍将军的女婿金赏告发有功外，其余全部被杀。虽然霍氏家族最后的结局凄惨，但并没有影响已逝的霍光的声誉，汉宣帝还是将他奉为大汉的功臣之一放在麒麟阁，算是非常英明了。
应该说历史和宣帝还是给了霍光正确的评价，虽然权力滋生了控制欲，可是这种控制欲没有用来霍乱国家，就不是最可怖的大奸大恶。在封建社会君主继承制的规则中，难免会产生权力重心来回转移，互相伤害的事情。不过即便是霍光死后，他的威严还在，说明这个人还是非常出色的领袖。