领兵器历史上要论最为强大的兵种，那就非骑兵莫属了，特别是马鞍被发明之后，保有一只精锐骑兵队伍，那就是每个封建王朝最为要紧的军务，毕竟在王朝和王朝之间的大对决上，基本一只碾压式存在的骑兵部队往往就能左右一场至关重要的战役进而影响到封建帝国的兴衰。而在这里面最具有代表性的，那就属北宋帝国莫属了。因为在我们的印象里，北宋由于丢失燕云养马之地，所以北宋在对外军事行动中就有了无比尴尬的处境：守则有余，攻则不足。原因就是在缺战马上。
而宋朝缺战马，如今已经成为了人们的固有认知。但在真正的历史上，北宋缺马远没有大家现在想的那么严重，其实早期北宋虽然说缺战马，但也远没有到大家想象中的那么严重。因为北宋的骑兵部队也曾经辉煌过的，在决定北宋和辽国命运的遂城羊山战役之中，北宋的4万重甲骑兵就曾把辽朝的6万契丹重甲精锐重甲铁骑干的人仰马翻。而且这场战役还是北宋还是用骑兵对冲的方式，硬生生把当时最为牛批的契丹铁骑给打垮的奇迹。而要弄清楚这事 ，我们还得从咸平四年（公元1001年）当年十月十六日说起。
在这之前，由于徐河之战双方都互有损失，因此在河北这个战场上，大家基本都是相安无事的，就这么对峙了八九年后，契机突然展现。由于北宋这边人事调动，李继隆调往西北前线，而能征善战的郭守文、刘廷翰、崔翰、田重进等也相继去世，宋军在河北前线署的高级指挥官的人选上出现了巨大缺口。而宋太宗和宋真宗这两人又大量起用的藩邸亲信出身的将领如傅潜、王显、王超、王继忠等担任河北前线的高级指挥官，这靠着关系上来的军官们，作战能力基本不太行，这也直接导致宋军前线指挥的劣势愈加恶化。
而辽朝也看到了这一点，于是一场大胆南下攻宋的决定在辽朝得以实施，大宋真宗咸平四年十月十六日。这一日，辽军主力到达长城口。而早就探知辽军南下的北宋军早预先埋伏在这里，见到辽军进入埋伏圈内，北宋张斌所部向没有准备的辽军主力发起攻击，此时因为是下雨天，辽军弓箭没法使用，被突然而来的宋军一下击溃。而张斌一击的得手后，顺势直取中军，目标是擒杀辽军统帅梁国王耶律隆庆。而辽军从慌乱中调整过来后，开始组织反击。张斌所部因为兵力不足，攻势很快被很快就辽军遏制。张斌见难以获胜，只好率部退回威虏军。
辽军在击退了张斌所部后向威虏军进军。宋辽在威虏军城西相遇，此时宋军魏能所部骑兵为主力，于城西结阵，又秦翰和田敏所部分为左右两翼掩护魏能侧面，李继宣所部为预备队。这里值得注意的是，北宋此战大多数都是骑兵，总数在4万人左右。而辽军则派出精锐了自己的精锐铁林军骑兵在统军铁林相公率领下正面冲击宋军大阵。于是，以骑兵见长的辽军和骑兵欠缺的宋军发起了对攻。两军同时宋军中军主将魏能也率领所部骑兵对辽军展开反冲锋。魏能在左右两翼的部队配合下成功抵御了辽军的进攻，并在反冲锋过程中射杀辽统帅铁林相公，并杀死其手下十五员将领，夺得军马物资无数。
在统帅铁林相公死后，辽军退守羊山，最后最终在牟山谷，辽军6万铁骑被李继宣部追上并击溃，此战宋军斩首辽军2万、阵前击杀辽军统帅铁林相公以及麾下将领十五员，辽军精锐铁林军几乎全军尽丧。只不过可惜啊，北宋发展到了最后，如此优秀的骑兵部队就完全给霍霍没了。但这也不影响北宋骑兵也曾有过如此荣光的时候。