1384年12月明朝开国名将、朱元璋的外甥、曹国公李文忠患病不起。新年过后，李文忠的病情仍不见好转，于是朱元璋于1385年2月29日（文中日期为阴历）派遣皇太子朱标前去探视。第二天朱元璋亲自驾临曹国公府，并命淮安侯华中督理太医进行诊治。期间他们这对这对君臣、甥舅、父子相谈甚久。朱元璋离开后，李文忠召集诸子“训以大义”。3月1日李文忠“病”死，终年46岁。
从上面这段资料很难看出李文忠是非正常死亡的，朱元璋派太子探视、自己亲自探视、派遣重臣督查太医治疗。但在李文忠死的前后，朱元璋的一些举动实在是匪夷所思，让人不得不怀疑李文忠的死并非偶然。
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其一，据《明史》记载，李文忠死后，朱元璋怀疑是淮安侯华中下的毒，未经任何司法审判，下令削去华中的侯爵，将其全家流放到建昌卫（今四川西昌），同时将“李文忠医疗小组”的太医们及其家属一百多人全部处斩。华中死于流放地后，朱元璋又将他们一家列入胡惟庸的党羽，尽数诛灭。
众所周知朱元璋不是个讲法的，但还算是个讲理的人。若真是有人暗中下毒，他为何不通过司法审判，严刑拷问，挖出幕后人呢？再说这华中，他是开国功臣、淮安侯华云龙的儿子，他与李文忠可以说是往日无缘、旧日无仇，平白无故的怎么会敢去毒死皇帝的外甥？这不“科学”啊！这其中缘由恐怕只有朱元璋自己清楚，但我们不难推测恐怕这就是朱元璋一手策划，然后再杀人灭口。
其二，李文忠死后，朱元璋亲自为文致祭，并追封他为岐阳王，谥武靖。同时将李文忠“配享太庙，肖像功臣庙，位皆第三”，并赐于葬钟山之阴，即今日的南京蒋王庙。从这些资料来看，李文忠身后事可谓是哀荣至极了。但通过一个细节，我们却不难李文忠的葬礼非常草率。
李文忠墓前耸立着一座巨大的神道碑，上面刻着皇帝对他的一生的总结，此外还有华表、石羊、石虎、石马、翁仲等石刻。但在神道石刻之中，有一匹已经凿出轮廓，但尚没有雕成型的石马却弃置一旁。李文忠身份尊贵，功勋卓著，却将这种“半成品”摆放在墓前，这显然是不合规制且不符合礼法的。也许这个半成品就是朱元璋对李文忠复杂感情的一种流露。
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其三，李文忠死后两年，朱元璋下令李文忠之子李景隆承袭曹国公爵位，并颁下诏书，其中有一句颇耐人寻味。“前朕姊之子李文忠，朕命居群将之列，功至公位。呜呼，非智非谦，几累社稷，身不免而自终。”在朱元璋看来，李文忠之死不是由于身患疾病，而是因为他“非智非谦”，最终“身不免而自终”。
李文忠，字思本，1339年出生，泗州盱眙人。他的父亲叫李贞，母亲是朱元璋的二姐、曹国长公主朱佛女。李文忠12岁时母亲去世，他跟随父亲辗转于乱军之中，过着朝不保夕的生活。后来听说朱元璋驻军滁阳，便来投奔。
朱元璋的亲人大多死于饥荒瘟疫之中，见到李贞、李文忠父子非常高兴。十几岁的李文忠牵着舅舅朱元璋衣服玩耍。此时朱元璋还没有子嗣，对这个外甥非常喜爱，言道“外甥见到舅舅就如见母亲一样”，于是将他更改姓名为朱文忠，“令高后（马氏）育之为子”。
李文忠经过几年的习武修文，19岁时第一次出征就勇冠三军，立下战功，此后更是成为独当一面的大将。洪武三年朱元璋大封功臣，李文忠被封为“开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、右柱国、大都督府左都督，曹国公，同知军国事，食禄三千石”。此后一度执掌大都督府与国子监。
天下平定后，曾经英勇敢战的猛将李文忠“恂恂若儒者”，“常师事金华范祖干、胡翰，通晓经义，为诗歌雄骏可观”，成为明朝开国武将中唯一一个文化人。这是李文忠的优点，但也是朱元璋的“忧点”所在。朱元璋不怕那些一勇之夫起兵造反，怕就怕那些有文化的武将存在异心。
此外由于李文忠颇好文学，因此府上养了一些文人门客。这些人并不懂政治，希望李文忠向朱元璋进谏。应该说李文忠并没有私心，他生性耿直，不像徐达那样向来恭慎，在“帝前恭谨如不能言”。他对于朱元璋来说，既是外甥，又是臣子，家事即国事。因此便屡次向朱元璋谏言。
