《新唐书·艺文传》在“子部·小说家类”中列有“裴铏《传奇》三卷”，旁有小注曰“高骈从事”，但在新旧《唐书·高骈传》中均未提到裴铏。只有宋人计有功《唐诗纪事》和清人董诰《全唐文》中有关于他的一些记载。
其大致轮廓是：裴铏在唐懿宗咸通年间(860—874)曾为静海军节度使高骈掌书记，加侍御史内供奉;唐僖宗乾符五年(878)以御史大夫为成都节度副使。唐末动乱时，裴亦留在成都。唐亡后可能改仕前蜀王建，所以清人王士祯辑《五代诗话》时把裴铏列在前蜀人物之中。
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裴铏著《安定集》、《咏史诗》，今不传。唯一名世的就是《传奇》三卷。这是本传奇小说集。后人将唐人小说称为“传奇”，就源于此。据宋人陈振孙《直斋书录解题》和晁公武《郡斋读书志》，此书至少到南宋仍在流传，但今已佚。究竟有多少篇，也不清楚。《新唐书·艺文志》和《郡斋读书志》说是三卷，《直斋书录解题》则说是六卷。今人周楞伽从《太平广记》中辑得三十一篇，1980年由上海古籍出版社出版，可能是现今较为完备的一个本子。
关于《传奇》的内容，《新唐书·艺文志》说其“多记神仙恢谲之事”。从现存的31篇来看，记载的皆是唐代自代宗广德年间(763—764)至宣宗大中年间(847—859)社会上所流传的神怪灵异和传奇故事，大多属于志怪一类。主要宣传道家出世思想，但也打上时代和作家生活经历、人生态度的烙印，其中亦有对中晚唐藩镇割据政治状况的曲折反映，以及对爱情理想和处事待人应有品格的诠释。
《昆仑奴》即是其中的代表之作。《昆仑奴》是描写了一位武艺高强的老奴，他帮助少主窃取豪门姬妾，成全了他们的爱情。“昆仑”是唐代对印度半岛与南洋群岛的泛称，因皮肤黝黑，昆仑有黑色之意，即黑奴。“昆仑奴”是对昆仑人移居中国的通称。
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北京故宫博物院藏有唐代昆仑奴陶俑，高24.5厘米俑身材短小，头部扭向一侧，皮肤黝黑，发卷曲，穿窄袖右衽衣，腰系丝绳，双足外撇。目前考古发现的昆仑奴俑多赤裸上身，下著羊皮短裤。此件陶俑却身穿长袍，腰中系带，显然是接受了唐人的生活习惯。
《昆仑奴》的故事情节大体如下：唐代宗大历年间，有一位崔生，他父亲是一个地位显赫的官员，与当时的勋臣一品很要好，崔生当时是宫中警卫“千牛卫”中一员。勋臣一品患病。崔生的父亲命他去探视。崔生很年轻，容貌如玉，性情耿直，举止安祥，语言清雅。一品命一姬女卷起门帘，召崔生入室，崔生拜过一品后，传达了他父亲的关怀之情。一品很喜欢崔生，让崔生坐在面前，二人闲谈。
这时有三个艳丽无比的姬女站在前面，手捧着金饰的食器，食器中盛着用糖水浸过的鲜桃。一品让一位身穿红绡衣的姬女端了一碗给崔生吃。崔生年轻，在姬女面前显得很羞涩，没有吃。一品又让红绡姬用匙喂崔生，他不得已才吃了，姬女笑了，崔生要告辞回去。一品说：“你要闲暇时，必须经常来看我，可不要疏远了老夫。”命红绡姬送崔生出院。这时，崔生一回头，看见那姬女伸出三个手指，又连续翻了三掌，然后又指了指胸前的小镜子，说：“记住。”没有再说其它话语。
崔生回来，先向父亲转达了一品的意思。返回宫苑后便神迷意乱，人也瘦了，话也少了，只是痴呆呆地想心事，整天不吃饭，吟下一首诗：误到蓬山顶上游，明珰玉女动星眸。朱扉半掩深宫月，应照璚芝雪艳愁。
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诗中的蓬山就是蓬莱山，仙人居住的地方。璚芝即琼芝，古人以为服之可以长生。崔生是用借喻的手法，用游仙遇仙女却无法相亲，来暗喻他在一品家遇见红绡姬的经过，表达其相思之情。但他身边的人都不知道是什么意思。此时，他家有一个叫磨勒的昆仑奴，去看望崔生并关切地问道：“你心中有什么事，竟这样抱恨不已?你为什么不和我说?”崔生说：“这是我心里的事，你们怎么能知道?”
磨勒说：“你说吧，我一定能为你解除忧愁，不论什么难事，我都能办成。”崔生觉得这话不一般，便把他这段经历告诉了磨勒。磨勒说：“这是小事一件，何不早说，你自找苦吃。”崔生又告诉他红绡姬临别时的手语，不知是何意?磨勒说：“这有什么难的，伸三个手指，是说一品家有十院歌姬，她是第三院的。翻掌三次，正是十五，是说十五日后。胸前小镜子，是说十五的月亮圆如镜，叫你去相会。”崔生一听非常激动，高兴。
他对磨勒说：“用什么办法才能解开我心中的郁结，达到我的愿望呢?”磨勒笑着说：“后天晚上，就是十五夜，请你用两匹青绢，做一套紧身衣服。一品家有猛犬，看守歌姬院门，一般人是进不去的，进去也将被咬死。那犬，其警如神，其猛如虎，是曹州孟海之犬，这个世界上，除了我，别人不能杀死它。为了你，我就要杀死它。”
崔生便弄来了酒肉，犒赏磨勒。到了那晚的三更，磨勒拿了炼椎走了，只过了吃顿饭的时间他回来了，说：“犬，已经叫我打死，这回没有障碍了”。这晚三更后，崔生换上了紧身青衣，磨勒背着他飞过了十多重院墙，到了歌姬院，在第三院停下了，门也没锁，灯还亮着，只看着红绡姬长叹而坐，好像在等待。她不戴头饰，不施脂粉，满腹怨恨，满面悲戚，正在吟诗：深洞莺啼恨阮郎，偷来花下解珠珰。碧云飘断音书绝，空依玉箫愁凤凰。
