扬州刺史严象被攻杀后，刘馥受任扬州刺史，单马前往建造州治合肥，又安抚地方武装与百姓，发展生产，兴修水利，并修城垒以加强城池的守备，颇有功绩，深受百姓爱戴。在三国之中刘馥无疑是个能臣的典范，更是一个难得的好官。
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刘馥----曹操任命的扬州刺史。他上任的时候，庐江有孙策派遣的李述，而长江，淮河之间也有袁术残部陈兰等数万人聚集。而刘馥可以依赖的老大曹操当时又被袁绍紧紧缠住，无力南顾(约200年左右)。曹操认为刘馥有能力，才任命刘馥为扬州刺史。
三国志形容当时的扬州是“郡县残破”。在如此艰难的环境下，刘馥只有一个人单马上任，而合肥也只是一座空城。刘馥在合肥建立各种制度，招揽地方豪族和袁术残部。将这些人都安抚聚集到了合肥，而这些人也为合肥的建设提供了不少的物资。在短短几年内合肥城得到了很大的发展，名声大振。百姓千里迢迢越过长江，越过高山到合肥来的数以万计。
得到了大量的劳动力后，刘馥指挥民众建立学校，招揽人才，大量开辟荒地。修建堤防，加强灌溉，增加了稻田的产量。在刘馥的政策下，官民都有积蓄。
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为了防备东吴刘馥指挥合肥军民大力修建城壁，积累木石等建材，编作草席数千万张，储存鱼油数千斗。积累了大量的战略物资。
可以说，在短短的几年里，单人匹马从零开始，将一座残破的空城合肥建立成为拥有大量战略物资，和大量劳动力的坚固城池。刘馥的付出是巨大的。他死于建安十三年(208年)，
刘馥到底是怎么死的，正史没有交待很明白，而在小说《三国演义》中却说是被曹操醉后杀死的，其实在演义里刘馥形象与正史相似。为扬州刺史，起自合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多有功绩。在曹操“宴长江横槊赋诗”之际，直言曹操诗中有不吉之言，惹得酒醉后的曹操大怒，手起一槊，刺死刘馥。曹操酒醒后后悔不已，命以三公厚礼葬之。
不过从刘馥的付出看来，我们有理由相信他的逝世有很大程度是由于他的劳累过度所致。
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刘馥死后，孙权乘赤壁之余威，率十万大军围攻合肥百余天。当时天阴连雨，城墙在雨水的侵蚀下快要崩坏。合肥军就使用刘馥生前积累下的草席覆盖保护城墙不被雨水侵蚀，夜晚就用鱼油点灯照明，孙权军无隙可乘，终于退去。扬州军民在击退孙权后，更是怀念刘馥。因为正是单马上任的刘馥八年来的种种努力和付出，才把合肥由一座残破的空城建立为足以抵挡十万大军的防守重镇。
而合肥在往后的日子里，更是成为了曹军防守孙权的重要据点。威镇逍遥津的张辽乐进李典，所依靠的，就是刘馥用生命中最后的八年白手建立的坚城合肥。
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